2世纪末，倭（日本）各国连年互相争斗。中国史书《魏志·倭人传》记载，男王统治约七八十年后国家陷入大乱。卑弥呼的出生年份与家人情况不明（众说纷纭）。
《魏志·倭人传》记载，她擅长被称为"鬼道"的占卜与祭祀之术，吸引了众人。人们认为她是一位能听到神的声音、以神谕团结人心的巫女。
厌倦战乱的各国国王协商后，共同拥立她为女王（约在此时）。长期的战乱终于平息，据说约30个国家团结在邪马台国女王之下。
成为女王后，她几乎不在人前露面。有千名侍女服侍，只有一名男子为她送饭、传达言语。她没有丈夫，由弟弟协助处理政务。宫殿有望楼和栅栏守护，士兵时刻警戒。
她派遣大夫难升米等人经朝鲜半岛的带方郡前往魏都洛阳（也有238年之说）。据说魏帝十分高兴，授予她"亲魏倭王"称号、金印以及铜镜百枚等。
带方郡官员来到倭国，送来皇帝的诏书、金印和赏赐。据载卑弥呼回信表示感谢。
她再次遣使魏国，献上布匹和弓等礼物。与海外大国的联系，也支撑着女王的权威。
她与南方狗奴国男王卑弥弓呼发生冲突，向带方郡求援。魏派官员张政送来呼吁停战的檄文。
卑弥呼约于此时去世（众说纷纭）。据说为她修建了直径百余步的大墓。其后立男王，国家再度大乱，直到她的同族少女壹与成为女王才安定下来。邪马台国的位置至今仍有九州说与近畿说等争论。
内容基于教科书和传记中可以确认的史实，不确定之处会注明。