作为藩医之家的长子生于石见津和野藩（岛根县津和野町），本名林太郎。
随父亲来到东京。
年纪轻轻从东京大学医学部毕业，成为陆军军医。
留学德国，学习卫生学。
发表以在德国的经历为基础的小说《舞姬》。
作为军医参加日俄战争。
成为陆军军医的最高职位军医总监。
以乃木希典之死为契机，开始创作历史小说。
继《山椒大夫》之后发表《高濑舟》等作品，并从军医职位退休。
担任帝室博物馆（今东京国立博物馆等）总长。
在东京去世。相传他遗言"愿作为石见人森林太郎而死"。
嘉纳治五郎大山舍松内村鉴三田边朔郎新渡户稻造冈仓天心津田梅子二叶亭四迷
内容基于教科书和传记中可以确认的史实，不确定之处会注明。