他出生于江户根津，是学习西洋炮术的幕臣田边孙次郎的长子。他出生九个月时父亲病逝，年幼便继承家业。曾参与幕府外交的叔父田边太一成为他的监护人，抚养他长大，让他从小学习汉学和洋学。
幕府倒台后，叔父太一成为静冈藩沼津兵学校的教授，全家迁往沼津。次年他进入兵学校附属小学。后来叔父进入外务省任职，他们回到东京，他在附近的学塾学习英语、数学和汉学。叔父的经历为朔郎开辟了求学之路。
作为岩仓使节团成员出访欧美的叔父回国，他前往横滨港迎接。当时他在外国轮船的轮机舱里看到蒸汽机，深受吸引，对工学产生兴趣，立志成为科学家。这次偶然的相遇，成为决定他一生作为技术者道路的契机。
在叔父的建议下，他先进入工学学校的附属小学，这一年考入培养日本技术人才的工部大学校土木科。他跟随外国教师学习最新的土木技术，刻苦钻研。四年课程结束时，他的成绩优异到被特别表彰为杰出学生。
他得知京都府知事北垣国道为振兴因迁都东京而失去活力的京都，正在计划修建把琵琶湖水引入京都的疏水工程。朔郎把这作为毕业研究，前往京都实地调查，将工程计划写成了论文。这篇论文后来极大地改变了他的命运。
从工部大学校毕业后，他在校长大鸟圭介的推荐和北垣知事的邀请下被京都府录用。一个刚毕业的年轻人，成了琵琶湖疏水这一全国史无前例的大工程的负责人。他与现场的人们一起投入了在山中开凿隧道的艰难工程。
工程期间他前往美国，考察了靠运河水力繁荣起来的城镇以及利用水力发电的矿山城镇阿斯彭等地。他由此决定，把原计划用水车获取动力改为用水力发电。这一决定后来使京都的产业得到了巨大发展。
琵琶湖疏水竣工，琵琶湖的水流进了京都。凭借这一功绩，他被任命为东京帝国大学教授。同年，经榎本武扬做媒，他与北垣国道的长女静子结婚。与他一起推进工程的知事，也成了他的岳父。
利用疏水之水的蹴上发电站建成，成为日本首座商用水力发电站。它发出的电力让京都街头跑起了有轨电车，也成为工厂运转的动力。同年他还被授予工学博士学位。作为支撑京都近代化的技术者，他的名字广为人知。
他总结琵琶湖疏水计划的毕业论文刊登在国外杂志上，获得英国土木工程师学会授予的最高奖——特尔福德奖章。他学生时代的研究得到了世界的认可。另一方面，这一年他因患伤寒住院，也经历了与疾病抗争的时期。
应担任北海道厅长官的岳父北垣国道之请，他辞去大学职务，出任北海道铁路建设负责人。他着手勘测在北海道全境铺设约一千六百公里干线铁路的计划，并携家人移居北海道。他把十胜与石狩之间的山口命名为狩胜岭。
作为北海道厅铁道部长，他开通了连接泷川与旭川的上川线。在严寒广袤的土地上修建铁路困难重重，但这是推进北海道内陆开发的一大步。后来他考察了西伯利亚铁路，并把见闻写成了书。
已担任京都帝国大学教授的朔郎，应政府之请勘测穿越海底的隧道，这项工作后来与关门隧道工程相衔接。同年，他出席了日本首次参加的伦敦国际道路会议，并考察了欧洲和北美的土木设施。
他出任京都帝国大学工科大学校长，培养了众多技术人才。这一年，与他共同修建疏水的岳父北垣国道去世。前一年，抚养他长大的叔父太一去世，再前一年长子去世，这是他接连经历离别的时期。
从大学退休后，他仍继续参与大阪地铁等各地的铁路规划。京都府在他生前就建立了表彰其功绩的纪念碑。他于这一年去世，葬于京都大日山和东京青山的墓地。琵琶湖疏水至今仍在为京都输送着水。
坪内逍遥嘉纳治五郎大山舍松内村鉴三森鸥外新渡户稻造冈仓天心津田梅子
内容基于教科书和传记中可以确认的史实，不确定之处会注明。