Qui était-ce ?
Militant social des ères Meiji au début de Shōwa. Né dans une famille de chef de village de la province de Mimasaka, il étudia aux États-Unis en travaillant, puis, de retour, ouvrit Kingsley Hall à Kanda, à Tokyo, et participa à la création de syndicats et du Parti social-démocrate. Il s'exila ensuite aux États-Unis, devint un dirigeant du Komintern en Union soviétique et mourut à Moscou.
| Nom | Katayama Sen (片山潜) |
|---|---|
| Naissance–mort | 1859 – 1933 |
| Période | Meiji–Shōwa |
| Lieu de naissance | province de Mimasaka |
| Principales réalisations |
|
Il naquit second fils des Yabuki, chefs d'un village de montagne de la province de Mimasaka, l'actuelle préfecture d'Okayama. Son nom d'enfance était Sugatarō. Vers trois ans, son père quitta la maison pour se faire moine, et il fut élevé par sa mère. Dans la vie rurale, il aurait conçu un vif désir d'étudier.
Adopté par des parents, la famille Katayama, il prit leur nom. Certains disent que l'adoption visait à éviter le service militaire. Après une école privée locale, il entra à l'École normale d'Okayama, mais, désireux d'apprendre dans un monde plus vaste, il la quitta bientôt pour Tokyo.
À Tokyo, il travailla comme domestique à l'école Kōgyokusha, étudiant entre les corvées. La vie était dure, mais son ami Iwasaki Seishichi, rencontré là, devint un ami de toujours qui le soutint longtemps, l'aidant même à payer ses études en Amérique. Quand Iwasaki partit pour l'Amérique, Katayama décida de le suivre.
Parti pour l'Amérique, il apprit l'anglais en travaillant comme plongeur, cuisinier et autres près de San Francisco. Travailler en étudiant était dur, mais en fréquentant une église chrétienne chinoise, il découvrit la foi et fut ensuite baptisé. Avoir vu la société américaine d'en bas fonda sa pensée ultérieure.
En Amérique, il étudia dans plusieurs universités et séminaires et fut fortement marqué, notamment à l'école de théologie de Yale, par un christianisme engagé contre les problèmes sociaux. Il lut aussi les classiques grecs dans le texte, obtint des diplômes et rentra après plus de dix ans. Il enseigna l'anglais, mais perdit vite son poste et chercha une nouvelle voie.
Sur le modèle du mouvement des settlements britannique et américain, il transforma sa maison de Kanda, à Tokyo, en Kingsley Hall, une base d'aide aux pauvres. Considérée comme la première maison sociale du Japon, elle proposait éducation des enfants, conférences et autres activités. Vers la même époque il se maria, et une fille et un fils naquirent ensuite.
Avec Takano Fusatarō et d'autres, il joua un grand rôle dans la fondation des premiers vrais syndicats du Japon et lança la revue Le Monde du travail, dont il fut le rédacteur principal. Il soutenait que les travailleurs devaient s'unir pour défendre leur vie et devint l'un des fondateurs du mouvement ouvrier japonais.
Avec Abe Isoo, Kōtoku Shūsui et d'autres, il fonda le Parti social-démocrate, premier parti socialiste du Japon. Il voulait abolir l'écart entre riches et pauvres et bâtir une société égalitaire, mais le gouvernement l'interdit le jour même. Katayama continua pourtant à diffuser les idées socialistes par des conférences et des écrits.
Reparti en Amérique, il assista à Amsterdam, aux Pays-Bas, à un congrès socialiste international. En pleine guerre russo-japonaise, il serra la main du délégué russe Plekhanov à la tribune, proclamant que les ouvriers des deux pays s'opposaient à la guerre, sous de vifs applaudissements. Il fut aussi élu vice-président du congrès.
Il rejoignit le Parti socialiste du Japon, mais les avis se divisèrent entre Katayama et ceux qui voulaient changer la société par le parlement, et Kōtoku Shūsui et ceux qui privilégiaient l'action directe. Katayama fonda un nouveau parti, aussitôt interdit. En désaccord avec des camarades aux vues différentes, il suivit la voie qu'il croyait juste.
Il fut arrêté et emprisonné pour avoir mené une grève des tramways de Tokyo survenue entre la Saint-Sylvestre et le jour de l'An. Cette année-là, il fut libéré par une amnistie liée à l'avènement de l'empereur Taishō, mais la répression contre les socialistes s'aggrava, et il devint difficile de poursuivre son action au Japon.
Il quitta le Japon pour s'exiler en Amérique. Quand éclata la révolution russe trois ans plus tard, il en fut vivement attiré et adhéra aux idées de Marx et de Lénine. Il dirigea le mouvement en Amérique du Nord, aidant à fonder des partis communistes aux États-Unis et au Mexique.
Il partit pour la Russie soviétique et devint un dirigeant du Komintern, qui orientait le mouvement communiste mondial. De l'étranger, il guida la fondation du Parti communiste japonais et œuvra dans le mouvement international contre la guerre. Dans ses dernières années, gravement malade, il vécut à Moscou, soutenu par ses filles.
Il mourut de maladie dans un hôpital de Moscou. Une foule assista à ses funérailles, et ses cendres furent inhumées dans la nécropole du mur du Kremlin. Katayama est le seul Japonais à y reposer. Il a aussi une stèle au cimetière d'Aoyama à Tokyo, et un musée lui est consacré dans sa ville natale de Kumenan, préfecture d'Okayama.
A. Militant social des ères Meiji au début de Shōwa. Né dans une famille de chef de village de la province de Mimasaka, il étudia aux États-Unis en travaillant, puis, de retour, ouvrit Kingsley Hall à Kanda, à Tokyo, et participa à la création de syndicats et du Parti social-démocrate. Il s'exila ensuite aux États-Unis, devint un dirigeant du Komintern en Union soviétique et mourut à Moscou.
A. Meiji–Shōwa : naissance en 1859, mort en 1933.
A. Lieu de naissance de Katayama Sen : province de Mimasaka.
A. En 1904, pendant la guerre russo-japonaise, le délégué japonais Katayama Sen et le délégué russe Plekhanov se serrèrent la main à la tribune d'un congrès socialiste international à Amsterdam. Le geste eut un grand retentissement, symbole de travailleurs de pays en guerre se tendant la main.
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