Qui était-ce ?
Officier de l’armée de Meiji et Taishō, surnommé le père de la cavalerie japonaise. Né à Matsuyama, province d’Iyo, il entra dans l’armée et étudia la cavalerie en France. Pendant la guerre russo-japonaise, il commanda une brigade de cavalerie et contint les attaques russes, notamment à Heigoutai. Devenu général d’armée, il dirigea après sa retraite le collège Hokuyo de sa ville natale. L’officier de marine Akiyama Saneyuki était son frère cadet.
| Nom | Akiyama Yoshifuru (秋山好古) |
|---|---|
| Naissance–mort | 1859 – 1930 |
| Période | Fin d'Edo–Shōwa |
| Lieu de naissance | Matsuyama, province d’Iyo (actuel Matsuyama, Ehime) |
| Principales réalisations |
|
Il naquit dans le domaine de Matsuyama, province d'Iyo, troisième fils d'Akiyama Hisataka, samouraï de bas rang. La famille était pauvre : à la naissance de son frère cadet Saneyuki, on parla de confier l'enfant à un temple, mais Yoshifuru s'y serait opposé, promettant d'étudier pour gagner de l'argent.
Enfant, il aida dans un bain public pour soutenir sa famille. Cherchant une école gratuite, il entra à l'école normale d'Osaka, obtint son diplôme d'instituteur et enseigna à l'école primaire. C'était un jeune homme avide d'apprendre et soucieux de soutenir les siens.
Il entra à l'Académie militaire de l'armée de terre, également gratuite, et embrassa la carrière des armes. Il fit ensuite partie de la première promotion de l'École supérieure de guerre et apprit la tactique moderne. L'enseignement de Meckel, instructeur venu d'Allemagne, marqua profondément sa pensée militaire.
Vers son entrée à l'École de guerre, il fit venir à Tokyo son frère cadet Saneyuki et prit en charge ses études et sa vie. Saneyuki étudia à Tokyo avec son ami Masaoka Shiki et s'illustra plus tard comme officier d'état-major de la marine. Le lien fort des deux frères devint célèbre grâce à un roman.
Quand Hisamatsu Sadakoto, de la maison des anciens seigneurs de Matsuyama, partit étudier à l'école militaire française, il l'accompagna comme assistant. Là, il étudia avec ardeur la cavalerie et se donna pour mission de développer la cavalerie japonaise, encore faible. Cette expérience décida du reste de sa vie.
Pendant la guerre sino-japonaise, il commanda un bataillon de cavalerie et se distingua notamment lors de la prise de Port-Arthur. Ensuite, il se consacra à la formation de la cavalerie et forma de nombreux officiers. Grand buveur au caractère simple, il fait l'objet de nombreuses anecdotes sur son indifférence au confort.
Après la révolte des Boxers, il se rendit en Chine des Qing pour des missions de garnison et de négociation. Au contact de militaires et de fonctionnaires de nombreux pays, il aurait gagné leur confiance par sa droiture et sa sincérité. Il rencontra aussi des personnalités chinoises et acquit une large vision internationale.
Pendant la guerre russo-japonaise, il commanda la 1re brigade de cavalerie. Face à une cavalerie russe plus nombreuse, il fit combattre ses hommes à pied avec des mitrailleuses. À la bataille de Sandepu, il résista obstinément à une grande offensive, puis participa à la bataille de Moukden. Il envoya aussi des unités de reconnaissance loin derrière les lignes ennemies.
Après la victoire, son œuvre pour la cavalerie lui valut le titre de père de la cavalerie japonaise. Dans la même guerre, son frère Saneyuki brilla comme officier d'état-major naval à la bataille de Tsushima, et l'on se souvient d'eux comme de frères ayant ensemble soutenu le pays.
Il fut promu général d'armée, après avoir commandé l'armée de garnison en Corée l'année précédente. Il devint plus tard inspecteur général de l'instruction militaire, chargé de la formation des officiers. Si haut qu'il s'élevât, il aurait gardé une vie simple et détesté le luxe.
Il quitta le service actif pour la réserve. On envisagea de le faire maréchal, mais il aurait refusé, préférant se retirer discrètement plutôt que rechercher les honneurs. Retiré, il n'occupa plus de poste militaire important et rentra à Matsuyama, songeant à une nouvelle tâche.
À la demande des habitants, il devint directeur du collège privé Hokuyo de Matsuyama. Qu'un ancien général d'armée dirigeât un collège étonna beaucoup. Il s'y rendait chaque jour avec assiduité et se consacra à l'éducation des élèves.
Après quelques années à la tête du collège, il démissionna puis mourut de maladie à Tokyo. À Matsuyama, sa ville natale, il reste aimé comme figure locale avec son frère Saneyuki et Masaoka Shiki. Sa simplicité et son attachement à l'étude marquèrent bien des cœurs.
A. Officier de l’armée de Meiji et Taishō, surnommé le père de la cavalerie japonaise. Né à Matsuyama, province d’Iyo, il entra dans l’armée et étudia la cavalerie en France. Pendant la guerre russo-japonaise, il commanda une brigade de cavalerie et contint les attaques russes, notamment à Heigoutai. Devenu général d’armée, il dirigea après sa retraite le collège Hokuyo de sa ville natale. L’officier de marine Akiyama Saneyuki était son frère cadet.
A. Fin d'Edo–Shōwa : naissance en 1859, mort en 1930.
A. Lieu de naissance de Akiyama Yoshifuru : Matsuyama, province d’Iyo (actuel Matsuyama, Ehime).
A. Yoshifuru était l’aîné et Saneyuki le cadet. Yoshifuru forma la cavalerie de l’armée, tandis que Saneyuki conçut comme officier d’état-major de la marine le plan de la bataille de Tsushima. La vie des deux frères, avec celle de Masaoka Shiki, est racontée dans le roman de Shiba Ryōtarō Nuages au-dessus de la colline.
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