Qui était-ce ?
Dame de cour du milieu de Heian, autrice des Notes de chevet. Au service de l’impératrice Teishi, épouse de l’empereur Ichijō, elle décrivit la vie de cour et la beauté des saisons avec un regard vif et une prose enjouée. Son vrai nom et ses dates exactes sont inconnus (les avis divergent).
| Nom | Sei Shōnagon (清少納言) |
|---|---|
| Naissance–mort | 966 – 1025 |
| Période | Période de Heian |
| Principales réalisations |
|
Fille du poète Kiyohara no Motosuke (année débattue) ; son arrière-grand-père Kiyohara no Fukayabu était aussi un poète célèbre. Son vrai nom est inconnu.
Vers cette époque, son père devint gouverneur de Suō (Yamaguchi), et elle y aurait passé quelques années d'enfance. Il était l'un des compilateurs du Gosenshū ; son sens des mots naquit dans ce foyer.
Vers cette époque, elle épousa Tachibana no Norimitsu ; leur fils Norinaga naquit l'année suivante. Mal assortis, ils se séparèrent, mais selon les Notes de chevet ils s'appelaient encore « frère » et « sœur ».
Son père, parti malgré son âge gouverner le Higo (Kumamoto), mourut à son poste.
Vers cette époque, elle entra au service de Teishi, épouse de l'empereur Ichijō. D'abord si timide qu'elle n'osait paraître de jour, dit-on, elle s'épanouit, choyée par la brillante Teishi.
Un matin de neige, Teishi demanda : « Comment est la neige du pic Xianglu ? » Elle releva aussitôt le store, réponse spirituelle inspirée de Bai Juyi qui émerveilla tous (année débattue).
Le père de Teishi, Fujiwara no Michitaka, mourut ; l'année suivante, son frère Korechika fut chassé de la capitale. Teishi prit le voile et sa famille déclina. Soupçonnée de sympathies pour Michinaga, Sei Shōnagon se retira un temps chez elle.
Les textes écrits pendant sa retraite auraient circulé et fait sensation ; selon les Notes de chevet, elle écrivait sur du papier offert par Teishi. Elle revint bientôt auprès d'elle.
Teishi mourut jeune après un accouchement, et Sei Shōnagon quitta la cour. Les Notes de chevet taisent presque les malheurs et peignent les jours heureux et brillants passés avec Teishi.
« Au printemps, l'aube. » Les Notes de chevet, qui décrivent avec vivacité les saisons, la vie de cour et des listes de choses aimées ou détestées, auraient pris forme vers cette époque.
Elle épousa ensuite Fujiwara no Muneyo ; leur fille Koma no Myōbu aurait servi l'impératrice Shōshi. Elle vécut, dit-on, vers Higashiyama à Kyoto, mais on sait peu de choses. Elle serait morte vers cette époque (débattu).
A. Dame de cour du milieu de Heian, autrice des Notes de chevet. Au service de l’impératrice Teishi, épouse de l’empereur Ichijō, elle décrivit la vie de cour et la beauté des saisons avec un regard vif et une prose enjouée. Son vrai nom et ses dates exactes sont inconnus (les avis divergent).
A. Période de Heian : naissance en 966, mort en 1025.
A. Un recueil qui s’ouvre sur « Au printemps, l’aube ». Il mêle beauté des saisons, scènes de cour et listes de « choses qui… » ; c’est l’un des trois grands classiques de l’essai japonais.
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