生于备中庭濑村（冈山市）的大庄屋之家。
来到东京在庆应义塾学习。
作为报社记者参加西南战争，其报道颇受好评。
加入大隈重信的立宪改进党。
在第一届众议院议员选举中当选，此后长期担任议员。
在大隈重信内阁中担任文部大臣。
与尾崎行雄等人一起站在维护宪政运动的前列，被称为"宪政之神"。
担任立宪政友会总裁。
出任内阁总理大臣。
在五一五事件中被闯入首相官邸的海军青年军官枪击身亡。相传他说了"有话好好说"。
西园寺公望山本权兵卫寺内正毅高桥是清原敬尾崎行雄加藤高明加藤友三郎
内容基于教科书和传记中可以确认的史实，不确定之处会注明。