生于加贺金泽莳绘师之家。本名镜太郎。幼年丧母，对母亲的思慕流淌在后来文学的根底。
立志文学而上京，一度挫折返回金泽。在贫困生活中创作热情仍未熄灭。
再次上京，进入尾崎红叶门下。作为门房住进师家，受到严格培养。作为红叶门下俊才崭露头角。
早期成功作《义血侠血》等描绘恋爱与牺牲、血腥之美，也获红叶认可。戏剧性的叙事是其特长。
相继发表短篇，以独特文体与怪异世界受到关注。现实与幻想交错的镜花文学原型于此可见。
发表代表作《高野圣》。山中妖艳美女与旅僧的故事，作为怪谈与美文的结晶被长久阅读。
发表《妇系图》，获得巨大好评。后来被改编为戏剧和电影，使镜花之名广为人知。
在自然主义为主流的文坛中，镜花贯彻美与超自然。逆潮流的姿态反而建立起独特地位。
当选帝国艺术院会员，晚年作为文坛长老受敬重。在金泽与东京继续书写怪异与抒情的世界。
在东京去世，享年六十五。死后《高野圣》等仍被传读，被视为日本幻想文学源泉之一。
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内容基于教科书和传记中可以确认的史实，不确定之处会注明。