Né à Portland, dans le Maine, aux États-Unis.
Passionné de coquillages, il devint l'assistant du savant de Harvard Louis Agassiz et étudia la zoologie.
Venu au Japon étudier notamment les mollusques, il aperçut depuis un train l'amas coquillier d'Ōmori, et devint professeur à l'université de Tokyo.
Il publia son rapport sur les fouilles d'Ōmori, considéré comme le début de l'archéologie moderne au Japon. Il fit aussi connaître la théorie de l'évolution.
De retour en Amérique, il devint directeur d'un musée de Salem.
Revenu au Japon, il collecta céramiques et objets du quotidien, toujours conservés dans des musées américains.
Il publia Japan Day by Day, récit de ses expériences au Japon.
Il mourut à Salem.
Tani TatekiSanjō SanetomiŌkuma ShigenobuYamagata AritomoGoto ShojiroShibusawa EiichiKuroda KiyotakaItō Hirobumi
Personnages de la période Meiji ・ Personnages par période
Fondé sur des faits attestés par les manuels et les biographies. Les points incertains sont signalés.