Qui était-ce ?
Femme d'affaires des ères Meiji et Taishō. Née dans la famille Mitsui de Kyoto, elle épousa un membre du Kajimaya, grande maison marchande d'Osaka. Elle redressa l'entreprise familiale ébranlée par la Restauration de Meiji et participa à l'exploitation minière ainsi qu'à la fondation de la banque Kajima et de Daidō Life. Soutenant Naruse Jinzō, elle œuvra à la fondation de l'université pour femmes du Japon et encouragea l'éducation des femmes.
| Nom | Hirooka Asako (広岡浅子) |
|---|---|
| Naissance–mort | 1849 – 1919 |
| Période | Fin d'Edo–Taishō |
| Lieu de naissance | Kyoto |
| Principales réalisations |
|
Elle naquit à Kyoto, à Aburanokōji Demizu, fille de Mitsui Takamasu, chef des Mitsui de Koishikawa, branche de la grande maison marchande Mitsui. Son nom d'enfance était Teru. Elle était bien plus attirée par l'étude des classiques chinois que par la couture ou le koto. Mais selon la coutume marchande de l'époque, qui jugeait l'instruction inutile aux femmes, sa famille lui interdit de lire.
Son père Mitsui Takamasu mourut, et son fils adoptif Mitsui Takayoshi reprit la maison, devenant le frère aîné d'Asako. Asako grandit comme une sœur avec Mitsui Takakage, fils de Takayoshi et presque de son âge, et ils restèrent proches longtemps. Peu après sa naissance, on avait déjà décidé qu'Asako épouserait l'héritier d'une grande maison marchande d'Ōsaka.
Elle épousa Hirooka Shingorō, second fils de la famille Hirooka de Kajimaya, maison de change parmi les plus grandes d'Ōsaka. Une fois mariée, elle constata que les maîtres laissaient entièrement les affaires aux employés. Estimant que la maison ne pourrait être protégée ainsi, Asako apprit seule la comptabilité, le boulier et les autres savoirs du commerce.
Avec les grands bouleversements de la Restauration de Meiji, Kajimaya ne put plus récupérer les fortes sommes prêtées aux daimyō, et la maison déclina. Asako se démena avec son mari et son beau-frère, chef de la maison, pour la redresser. Elle aurait elle-même visité les résidences des fiefs pour réclamer les remboursements, négociant avec une grande ténacité.
Vers cette époque, elle entra dans le commerce du charbon. La chute des prix due à la crise lui causa des difficultés, mais pour relever la mine d'Urano, au Chikuhō (Kyūshū), restée entre ses mains, elle s'y rendit elle-même. Elle aurait porté un pistolet sous son kimono pour se défendre et vécu parmi les mineurs. Son audace dans une entreprise devant laquelle même des hommes hésitaient stupéfia les gens.
Pour transformer Kajimaya en entreprise moderne, elle fonda la banque Kajima. L'affaire passa d'une maison de change à l'ancienne à une banque adaptée à la nouvelle époque. Asako travailla au cœur de sa direction, et Kajimaya retrouva sa force comme puissante famille financière d'Ōsaka.
L'éducateur Naruse Jinzō, qui voulait créer une université pour femmes, vint rendre visite à Asako. Au début, ils ne sympathisèrent pas tout de suite, mais elle lut le livre qu'il lui avait remis, Joshi kyōiku (L'éducation des femmes), et fut profondément touchée. Asako, privée d'études enfant, pensait que les filles devaient recevoir la même instruction que les garçons.
La mine d'Urano, qu'elle avait dirigée avec tant d'efforts, fut rachetée par l'État pour assurer le combustible des aciéries d'État de Yawata. Asako se tournait déjà vers son œuvre suivante : avec Naruse, elle rendait visite aux personnalités de la politique et des affaires pour solliciter leur soutien à une université pour femmes.
Outre ses propres dons, Asako convainquit sa famille, les Mitsui, de donner un terrain à Mejirodai, à Tokyo. Ainsi ouvrit l'université pour femmes du Japon, l'un des premiers véritables établissements d'enseignement supérieur féminin du pays. Asako en fut l'une des fondatrices, et son mari Shingorō la soutint aussi comme membre du comité fondateur.
Elle participa à la fusion de trois compagnies d'assurance-vie qui donna naissance à Daidō Life. Kajimaya devint une entreprise financière moderne dotée d'une banque et d'un assureur. Asako fut connue, avec Suzuki Yone et d'autres, comme l'une des grandes femmes d'affaires de Meiji, et sa personnalité audacieuse et sage lui valut le titre d'héroïne de son temps.
À la mort de son mari Shingorō, elle confia l'entreprise à son gendre Hirooka Keizō. Elle se consacra ensuite à l'éducation des femmes et aux œuvres en leur faveur, tout en étudiant elle-même avec ardeur. En 1909, elle fut opérée d'une tumeur à la poitrine et se rétablit, puis fut baptisée par le pasteur Miyagawa Tsuneteru et devint chrétienne.
À partir de cette année, chaque été, elle réunit de jeunes femmes dans sa villa de Ninooka, à Gotenba (Shizuoka), pour des stages d'étude en internat. Parmi les participantes figuraient Ichikawa Fusae, future militante des droits des femmes, et Muraoka Hanako, future traductrice. Sous le pseudonyme de Kyūten Jikki-sei, Asako ne cessa d'encourager les femmes.
Elle mourut d'une maladie des reins dans sa résidence de Tokyo. Elle n'aurait laissé aucun testament, disant que tout ce qu'elle disait d'habitude était son testament. Lors de la cérémonie en sa mémoire à l'université pour femmes du Japon, Ōkuma Shigenobu salua son œuvre. Sa façon de vivre, se relevant après chaque chute, encourage encore beaucoup de gens.
A. Femme d'affaires des ères Meiji et Taishō. Née dans la famille Mitsui de Kyoto, elle épousa un membre du Kajimaya, grande maison marchande d'Osaka. Elle redressa l'entreprise familiale ébranlée par la Restauration de Meiji et participa à l'exploitation minière ainsi qu'à la fondation de la banque Kajima et de Daidō Life. Soutenant Naruse Jinzō, elle œuvra à la fondation de l'université pour femmes du Japon et encouragea l'éducation des femmes.
A. Fin d'Edo–Taishō : naissance en 1849, mort en 1919.
A. Lieu de naissance de Hirooka Asako : Kyoto.
A. Adhérant au projet d'université féminine de Naruse Jinzō, elle fit elle-même des dons et obtint de sa famille, les Mitsui, le don d'un terrain à Mejirodai, à Tokyo. L'université pour femmes du Japon ouvrit ainsi en 1901, et Asako fut un grand soutien pour l'accès des femmes aux études supérieures.
Voir aussi : Wikipedia (ja) / Wikipedia (en) / Wikipedia (fr) / Wikipedia (zh) / Wikidata
Suivre cette vie (lecture auto)Katsura TarōErwin BälzNogi MaresukeTakaki KanehiroLafcadio Hearn (Koizumi Yakumo)Hoshi TōruOgino GinkoIsawa Shūji
Personnages de la période Meiji ・ Personnages par période
Fondé sur des faits attestés par les manuels et les biographies. Les points incertains sont signalés.