Qui était-ce ?
Peintre de style japonais de l'ère Meiji au début de l'ère Shōwa et figure centrale du milieu artistique de Kyoto d'avant-guerre. Né dans un restaurant de Kyoto, il étudia auprès de Kōno Bairei. Intégrant au nihonga ce qu'il avait appris de la peinture occidentale en Europe, il ouvrit une nouvelle manière de peindre les animaux avec vie. Connu pour des œuvres comme Chat tigré, il reçut le premier ordre de la Culture.
| Nom | Takeuchi Seihō (竹内栖鳳) |
|---|---|
| Naissance–mort | 1864 – 1942 |
| Période | Meiji–Shōwa |
| Lieu de naissance | Kyoto |
| Principales réalisations |
|
Il naquit fils aîné du restaurant Kamemasa, à Oike-Aburanokōji à Kyoto. Son vrai nom était Tsunekichi. Enfant, il aurait vu un peintre de teinture yūzen, client habitué, peindre à l'encre des iris sur une carte à poème, et en aurait été captivé. Ce fut son premier pas sur la voie de la peinture.
Il perdit sa mère cette année-là. Son père voulait qu'il reprenne l'affaire familiale, mais, ne pouvant réprimer sa passion, il commença vers cette époque à étudier auprès de Tsuchida Eirin, peintre de l'école Shijō habitant le quartier. Sa sœur Koto, de dix ans son aînée, tint plus tard le restaurant tout en soutenant la carrière de son frère.
Il entra à l'atelier de Kōno Bairei, de l'école Maruyama-Shijō, qui lui donna le nom d'artiste Seihō, lié à son nom Takeuchi évoquant le bambou, car le phénix passait pour se nourrir de graines de bambou. En six mois, il fut promu devant ses aînés, et fut plus tard compté parmi les quatre grands disciples de Bairei.
Après ses études à l'école de peinture de la préfecture de Kyoto, il se maria et s'établit comme peintre indépendant. Il vivait en dessinant des motifs de kimono pour le service de création de Takashimaya tout en perfectionnant son art. Fidèle à l'enseignement de Bairei, pour qui le carnet de croquis est au peintre ce que le sabre est au samouraï, il dessinait les animaux en détail.
Un tableau de chat qu'il exposa fut primé, mais son style, qui empruntait aux méthodes de nombreuses écoles, fut comparé à une chimère à tête de singe et corps de tanuki et raillé comme école Nue. Sans se décourager, il continua d'exposer et d'être primé en quête d'une expression nouvelle.
À la mort de Bairei, il lui succéda comme professeur à l'école municipale des arts et métiers de Kyoto, où enseignait alors aussi Yokoyama Taikan. Uemura Shōen, élève de Bairei, le rejoignit, et son atelier, appelé plus tard Chikujōkai, attira de nombreux peintres.
Il partit en Europe pour visiter l'Exposition universelle de Paris, où un tableau de moineaux qu'il avait envoyé reçut une médaille d'argent. Parcourant Londres, Rome et d'autres villes, il vit de ses yeux des œuvres de Turner et de Corot, qui l'influencèrent fortement. Il chercha dès lors à intégrer le réalisme occidental à la peinture japonaise.
À son retour, il exposa Lions, représentant les animaux vus en Europe, et reçut une médaille d'or de première classe. Dès lors, il changea le premier caractère de son nom d'artiste Seihō. Par des œuvres nourries de ce qu'il avait appris en Occident, il s'imposa comme porte-drapeau de la nouvelle peinture japonaise.
À la création du Bunten, exposition organisée par l'État, il en devint juré et le resta plus de dix ans. Deux ans plus tard, il enseigna à l'école spéciale municipale de peinture de Kyoto, formant de jeunes peintres comme Tsuchida Bakusen, Ono Chikkyō et Murakami Kagaku, futurs maîtres du nihonga de Kyoto.
Il fut nommé artiste de la Maison impériale, honneur réservé aux meilleurs artistes, devenant de nom et de fait la figure majeure de l'art à Kyoto. La même année, il présenta au Bunten une œuvre saisissant l'instant où un modèle hésite, gêné, avant de poser, plus tard classée bien culturel important.
Il présenta Le Chat tigré, montrant un chat tacheté qui se retourne en faisant sa toilette. Il aurait remarqué ce chat en voyage, l'aurait obtenu de son maître et l'aurait dessiné. Rendant presque chaque poil, ce chef-d'œuvre fut plus tard classé bien culturel important.
Il fut parmi les premiers lauréats du nouvel Ordre de la Culture. Avec Yokoyama Taikan, on parlait de Seihō à l'ouest et Taikan à l'est. Après le déclin de sa santé, il travailla surtout à Yugawara, atteignant un style qui saisissait les formes en très peu de coups de pinceau.
Il mourut d'une pneumonie à l'auberge de Yugawara où il se reposait et travaillait. De nombreux peintres formés auprès de lui, à commencer par Uemura Shōen, portèrent l'art moderne de Kyoto. Son art du dessin d'après nature, dit capable de rendre jusqu'à l'odeur des animaux, fascine encore aujourd'hui.
A. Peintre de style japonais de l'ère Meiji au début de l'ère Shōwa et figure centrale du milieu artistique de Kyoto d'avant-guerre. Né dans un restaurant de Kyoto, il étudia auprès de Kōno Bairei. Intégrant au nihonga ce qu'il avait appris de la peinture occidentale en Europe, il ouvrit une nouvelle manière de peindre les animaux avec vie. Connu pour des œuvres comme Chat tigré, il reçut le premier ordre de la Culture.
A. Meiji–Shōwa : naissance en 1864, mort en 1942.
A. Lieu de naissance de Takeuchi Seihō : Kyoto.
A. Peint en 1924, il montre un chat qui se retourne pour faire sa toilette. On raconte que Seihō, séduit par un chat aperçu à Numazu (Shizuoka), obtint de son propriétaire qu'il le lui cède, le ramena à Kyoto et le peignit après l'avoir observé attentivement. Chef-d'œuvre qui rend jusqu'à la douceur du pelage et les yeux verts, il est classé bien culturel important.
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