Qui était-ce ?
Homme d'affaires des ères Meiji et Taishō, fondateur du zaibatsu Yasuda. Né dans une famille de fantassins de Toyama, il fut apprenti à Edo puis ouvrit la maison de change Yasudaya. Il fonda la banque Yasuda et développa de nombreuses entreprises autour de la banque. Il est aussi connu pour les dons à l'origine de l'auditorium Yasuda de l'université de Tokyo et de la salle publique de Hibiya.
| Nom | Yasuda Zenjirō (安田善次郎) |
|---|---|
| Naissance–mort | 1838 – 1921 |
| Période | Fin d'Edo–Taishō |
| Lieu de naissance | Toyama, province d'Etchū |
| Principales réalisations |
|
Il naquit fils aîné de Yasuda Zen'etsu, ashigaru, guerrier de bas rang du fief de Toyama, en Etchū. Son nom d'enfance était Iwajirō. La famille avait acheté son statut de guerrier et vivait mi-paysanne, mi-samouraï. On raconte qu'enfant, voyant les marchands réaliser des profits, il voulut lui aussi réussir dans le commerce.
Il quitta son pays pour Edo et devint apprenti chez un marchand. Il travailla d'abord dans une boutique de jouets, puis dans une boutique vendant de la bonite séchée et faisant aussi le change. En maniant l'argent, il apprit le fonctionnement du change et l'importance de garder la confiance des gens. Économisant sans cesse, il amassa peu à peu de quoi s'établir.
À Nihonbashi, il s'établit à son compte en ouvrant Yasudaya, petite boutique vendant des denrées sèches et pratiquant le change. La même année, il épousa Fusako, fille d'un fabricant de brosses. Bientôt, il rebaptisa la boutique Yasuda Shōten et fit du change son activité principale. Son honnêteté lui valut la confiance, et il aurait reçu des missions comme la collecte d'anciennes pièces du shogunat.
Quand le nouveau gouvernement naquit avec la Restauration de Meiji, les billets dajōkan qu'il émit avaient peu de crédit et avaient perdu de leur valeur. Zenjirō aurait aidé à leur circulation et réalisé un gros bénéfice. Son jugement, qui vit dans ce grand tournant une occasion d'affaires, fonda son succès ultérieur.
Il devint le premier président de la Troisième banque nationale, fondée selon la loi sur les banques nationales. Il passa ainsi du métier de changeur à celui de dirigeant d'une banque moderne. Deux ans plus tard, il fut aussi élu à l'assemblée de la préfecture de Tokyo, s'impliquant non seulement dans les affaires mais aussi dans la politique de la ville.
Il fonda la banque Yasuda à partir de Yasuda Shōten et recentra ses affaires sur la banque. Elle devint plus tard la banque Fuji et est liée à l'actuelle banque Mizuho. Zenjirō considérait la finance comme sa vocation et visait une gestion solide protégeant sûrement les dépôts. Il reprit et redressa souvent des banques en difficulté.
À Kushiro, à Hokkaidō, il se lança dans l'exploitation de mines de soufre, construisit le chemin de fer de Kushiro pour transporter le soufre et ouvrit aussi des mines de charbon pour le combustible. Pour exporter le soufre vers l'Amérique du Nord, il développa Kushiro, alors petit port de pêche. La ville de Kushiro grandit fortement, et elle honora plus tard Zenjirō.
Il fut élu au conseil municipal de Tokyo pour l'arrondissement de Kanda. Il figura parmi les promoteurs de sociétés comme l'hôtel Impérial et un chemin de fer électrique, et fut aussi auditeur de la Banque du Japon, s'impliquant profondément dans l'économie nationale. Il se gardait de trop étendre ses propres affaires, mais finançait solidement les projets prometteurs d'autrui.
Il fonda la société immobilière Tokyo Tatemono. Il créa aussi des compagnies d'assurance, et le zaibatsu Yasuda prit forme, réunissant de nombreuses sociétés autour de la banque. Il soutint longtemps les entreprises d'Asano Sōichirō, homme d'affaires lui aussi originaire de Toyama, et Asano aurait nommé par gratitude une gare de Tsurumi « Anzen », d'après Zenjirō.
Il donna un million de yens à l'université impériale de Tokyo pour construire un auditorium et trois millions de yens à la ville de Tokyo pour des œuvres publiques. Estimant qu'un don devait se faire non pour la gloire mais à l'insu de tous, Zenjirō donnait anonymement. Ces dons restèrent donc inconnus du public de son vivant.
Dans sa villa d'Ōiso (Kanagawa), il fut attaqué par un homme qui avait demandé à le rencontrer, et il mourut. L'homme croyait que les riches manquaient à leur devoir envers la société, mais en réalité Zenjirō avait fait de nombreux dons sans révéler son nom. Après sa mort, l'auditorium de l'université de Tokyo prit le nom d'auditorium Yasuda, et la salle publique de Hibiya fut aussi bâtie grâce à son don.
A. Homme d'affaires des ères Meiji et Taishō, fondateur du zaibatsu Yasuda. Né dans une famille de fantassins de Toyama, il fut apprenti à Edo puis ouvrit la maison de change Yasudaya. Il fonda la banque Yasuda et développa de nombreuses entreprises autour de la banque. Il est aussi connu pour les dons à l'origine de l'auditorium Yasuda de l'université de Tokyo et de la salle publique de Hibiya.
A. Fin d'Edo–Taishō : naissance en 1838, mort en 1921.
A. Lieu de naissance de Yasuda Zenjirō : Toyama, province d'Etchū.
A. Parce que Yasuda Zenjirō fit don des fonds pour construire un auditorium à l'université impériale de Tokyo. Il aurait souhaité rester anonyme ; achevé après sa mort, l'auditorium fut nommé auditorium Yasuda en sa mémoire.
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