生于相模栢山村（神奈川县小田原市）的农家，通称金次郎。
酒匂川洪水冲毁了家里的田地，一家陷入贫困。
父亲去世，13岁的金次郎支撑起一家。
母亲也去世了，他与弟弟们分开，被伯父家收养。相传他自己种油菜籽换取夜晚读书用的灯油。
他把别人丢弃的秧苗种下收获稻米等，积少成多，买回田地，重振了家业。
约在此时，他重整小田原藩家老服部家困难的家计，名声大振。
奉小田原藩主之命，致力于重建下野樱町领（栃木县真冈市）荒废的村庄。他提倡根据收入决定支出的"分度"和把剩余用于他人的"推让"。
其业绩得到认可，被幕府录用，指导各地农村的重建。这种方法被称为"报德仕法"。
奉命重建日光神领的村庄，他带病坚持工作。
在下野今市（栃木县日光市）去世。据说他一生参与了近600个村庄的重建。
间宫林藏赖山阳广濑淡窗会泽正志斋大盐平八郎渡边华山水野忠邦佩里
内容基于教科书和传记中可以确认的史实，不确定之处会注明。