生于宫城县古川（大崎市）的棉花商之家。
从东京帝国大学法科毕业，也是基督教徒。
前往中国，担任袁世凯长子的家庭教师等。
留学欧洲和美国学习政治。
担任东京帝国大学教授。
在杂志《中央公论》上发表论文，倡导应为国民施政的"民本主义"，支撑了大正民主运动。
与学者们成立黎明会，传播新思想。
辞去大学职务进入报社，但因文章引发问题不久便辞职。还致力于研究明治时代的文化。
去世。
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内容基于教科书和传记中可以确认的史实，不确定之处会注明。