Né à Kyoto, fils de Hosokawa Katsumoto, kanrei de l'armée de l'Est dans la guerre d'Onin. Élevé comme héritier de la maison Keicho. Sa mère aurait été une fille adoptive de Yamana Sozen.
À la mort de Katsumoto, il succéda tout enfant à la tête des Hosokawa Keicho. À la fin de la guerre d'Onin-Bunmei, le pouvoir local reposait sur les vassaux. Il porta tôt le poids d'une maison de kanrei.
Sous Bunmei, il grandit parmi les luttes. Kyoto après Onin était en ruine ; la maison shogunale était ballottée. Masamoto usa de la force et de l'intrigue pour défendre la maison de kanrei.
Il devint kanrei de Muromachi et participa à la politique sous les shoguns Yoshihisa et Yoshiki (Yoshitane). Maison de premier rang, les Hosokawa eurent du poids ; Masamoto exerça son influence de Kyoto vers l'ouest.
Quand Ashikaga Yoshiki fut shogun, Masamoto l'assista en kanrei tout en gagnant une force supérieure. Il participa aux campagnes, notamment contre les Rokkaku. Le rapport shogun-kanrei s'inversait.
Il mena le coup de Meio, déposa le shogun Yoshiki et installa Yoshizumi. Comme kanrei il tint le pouvoir réel et montra qu'on pouvait changer de shogun. Certains y voient le début de Sengoku.
Dévot du shugendo, sans fils, il voulut transmettre la maison par adoption. Il prit plusieurs adoptés — Sumiyuki, Sumimoto, Takakuni — et les bandes de vassaux rivales autour d'eux semèrent plus tard la discorde.
Après le coup de Meio, il fut si puissant qu'on l'appela parfois demi-shogun. Mais dévot du shugendo, il laissait souvent les affaires aux vassaux ; cet arbitraire et cette négligence passent pour une cause de son assassinat.
Il poussa Hosokawa Sumimoto comme héritier, accentuant les tensions. Son autoritarisme et la scission de la maison inquiétèrent guerriers et bourgeois de Kyoto. L'autorité du kanrei restait forte ; les opposants peinaient à agir.
Attaqué et tué par Kozai Motonaga, Yakushiji Nagatada et d'autres, il déclencha les troubles d'Eisho. Les luttes entre adoptés s'aggravèrent ; le chaos Hosokawa et du bakufu s'approfondit. Événement emblématique du Kyoto Sengoku.
Yamana SōzenHosokawa KatsumotoHino TomikoHatakeyama MasanagaŌuchi Yoshioki
Asakura Takakage (Toshikage)Hosokawa KatsumotoŌta DōkanAshikaga YoshimasaAshikaga YoshimiHino TomikoHatakeyama MasanagaŌuchi Yoshioki
Personnages de la période Muromachi ・ Personnages par période
Fondé sur des faits attestés par les manuels et les biographies. Les points incertains sont signalés.