Fils de Hosokawa Mochiyuki, de la maison Hosokawa qui fournissait les kanrei (adjoints du shogun).
L'année suivant l'incident de Kakitsu, son père mourut et il hérita enfant de la maison Hosokawa, soutenu par sa parenté et ses vassaux.
Vers quinze ans, il devint kanrei ; il occupa la charge à trois reprises pendant de longues périodes, au cœur du gouvernement.
Vers cette époque, il épousa une fille adoptive du puissant gouverneur Yamana Sōzen et s'allia à lui ; ensemble, ils réglèrent les affaires des Akamatsu et des Hatakeyama.
Il fonda le temple zen Ryōan-ji à Kyoto ; son célèbre jardin de pierres daterait d'une époque postérieure. Katsumoto était un esprit cultivé, versé dans le waka, la peinture et même la médecine.
Il aida à rétablir la maison Akamatsu, anéantie après l'incident de Kakitsu. Sōzen, qui avait obtenu d'anciennes terres Akamatsu, s'en irrita, et leurs relations se dégradèrent.
Son héritier Masamoto naquit.
Les querelles de succession du shogunat et des Hatakeyama rendirent sa rupture avec Sōzen définitive. Chef de l'armée de l'Est, Katsumoto tint le Palais des fleurs où résidait le shogun. Plus de 200 000 soldats des deux camps se seraient massés à Kyoto.
La guerre s'éternisant, Sōzen mourut cette année-là et Katsumoto, malade, deux mois plus tard, au début de la quarantaine. Les combats continuèrent un temps après leur mort.
Yamana SōzenHatakeyama MasanagaHosokawa MasamotoAsakura Takakage (Toshikage)Ashikaga YoshimasaAshikaga Yoshimi
RennyoSesshūSōgiAsakura Takakage (Toshikage)Ōta DōkanAshikaga YoshimasaAshikaga YoshimiHino Tomiko
Personnages de la période Muromachi ・ Personnages par période
Fondé sur des faits attestés par les manuels et les biographies. Les points incertains sont signalés.