Né dans la famille Kanō, peintres de Kyoto, fils de Kanō Shōei. Il fut formé directement par son grand-père Kanō Motonobu.
Avec son père, il peignit les portes coulissantes du Jukō-in, au Daitoku-ji. Ses puissantes compositions de fleurs et d'oiseaux, conservées, sont trésors nationaux.
Il peignit les paravents Rakuchū rakugai-zu, offerts dit-on par Oda Nobunaga à Uesugi Kenshin, qui montrent en détail les rues de Kyoto et la vie de ses habitants.
À la tête de ses élèves, il peignit les décors du donjon et des salles du château d'Azuchi de Nobunaga, fixant un style fastueux de grands arbres et d'animaux sur fond d'or.
Après l'incident du Honnō-ji, le château d'Azuchi brûla, et les peintures d'Eitoku disparurent.
Très apprécié de Toyotomi Hideyoshi, il peignit les décors du château d'Osaka puis reçut des commandes pour le Jurakudai et d'autres palais.
Vers cette époque, il aurait peint le paravent Karajishi-zu, où de grands lions avancent majestueusement : chef-d'œuvre audacieux de la culture Momoyama.
Il tomba malade et mourut alors qu'il travaillait notamment aux peintures de plafond du Tōfuku-ji ; le surmenage en aurait été une cause.
Uesugi KenshinOda NobunagaToyotomi Hideyoshi
Hasegawa TōhakuToyotomi HidenagaKuki YoshitakaTokugawa IeyasuFuruta OribeTakenaka Shigeharu (Hanbei)Azai NagamasaKuroda Yoshitaka (Kanbei)
Personnages de la période Sengoku/Azuchi-Momoyama ・ Personnages par période
Fondé sur des faits attestés par les manuels et les biographies. Les points incertains sont signalés.