Né en Mino (Gifu). Il s'appelait Shigeteru ; on l'appela Oribe d'après son titre ultérieur.
Vers cette époque, il entra au service d'Oda Nobunaga comme émissaire, entre autres charges.
Après l'incident du Honnō-ji, il servit Toyotomi Hideyoshi. Il étudia le thé auprès de Sen no Rikyū et devint l'un de ses meilleurs disciples.
Hideyoshi lui conféra le titre d'Oribe no kami, et il devint daimyō avec des terres en Yamashiro.
Son maître Rikyū reçut de Hideyoshi l'ordre de se faire seppuku et fut envoyé à Sakai. Alors que la plupart craignaient Hideyoshi, Oribe l'aurait accompagné avec Hosokawa Tadaoki jusqu'à l'embarcadère de Yodo.
Vers cette époque, il s'imposa comme le successeur de Rikyū. Il aimait une beauté libre et audacieuse, comme des bols volontairement déformés : ce goût se répandit sous le nom de céramique Oribe.
Il enseigna le thé au deuxième shogun Tokugawa Hidetada, et de nombreux daimyō furent aussi ses élèves.
Pendant le siège d'été d'Osaka, l'un de ses vassaux fut accusé de comploter avec les Toyotomi pour incendier Kyoto, et Oribe fut soupçonné. Sommé de se faire seppuku, il mit fin à ses jours sans se justifier.
Sen no RikyūOda NobunagaToyotomi HideyoshiHosokawa TadaokiTokugawa HidetadaKobori Enshū
Toyotomi HidenagaKuki YoshitakaTokugawa IeyasuKanō EitokuTakenaka Shigeharu (Hanbei)Azai NagamasaKuroda Yoshitaka (Kanbei)Takeda Katsuyori
Personnages de la période Sengoku/Azuchi-Momoyama ・ Personnages par période
Fondé sur des faits attestés par les manuels et les biographies. Les points incertains sont signalés.