Né à Tokyo dans une famille de fonctionnaires. Nom véritable Sokichi. Dès l'enfance, kabuki et yose lui firent connaître la culture populaire.
Il étudia le roman chez Hirotsu Ryuro et écrivit des oeuvres sombres. Les conflits avec son père rendirent le chemin inégal.
En partie sur la volonté paternelle, il alla en Amérique puis en France. Matériau pour Contes d'Amérique et Contes de France.
Rentré, il publia Contes d'Amérique, remarqué pour l'exotisme lyrique, puis Contes de France.
Professeur à Keio, il dirigea Mita bungaku et forma de jeunes auteurs.
Il quitta l'université et vécut en écrivain de la rue, hostile au monde officiel.
Il aima quartiers de plaisir et vieilles rues, notant ce que la modernisation effaçait.
Il publia Drôle d'histoire à l'est du fleuve, sur le quartier de Tamanoi et la mélancolie d'un shitamachi qui disparaît.
Ayant perdu livres et maison sous les bombardements, il tint son journal. Après-guerre, il resta à l'écart du pouvoir.
Il mourut près d'Ichikawa à soixante-dix-neuf ans. Sensibilité d'Edo et esprit rebelle influencèrent bien des auteurs.
Yanagita KunioUemura ShōenYoshino SakuzōArishima TakeoKawakami HajimeNoguchi UjōSuzuki MiekichiSaitō Mokichi
Personnages de la période Taishō ・ Personnages par période
Fondé sur des faits attestés par les manuels et les biographies. Les points incertains sont signalés.