東京の官僚の家に生まれた。本名は壮吉。幼いころから歌舞伎や寄席に親しみ、江戸以来の下町文化を肌で知った。とされる。と伝えられる。記録に残る重要な一事である。とされる。
広津柳浪のもとで小説を学び、暗い題材の作品を書いた。父との対立もあり、文学の道は平坦ではなかった。とされる。と伝えられる。記録に残る重要な一事である。とされる。
父の意向もありアメリカへ渡り、のちフランスへ移った。西洋の都市生活を体験し、『あめりか物語』『ふらんす物語』の素材を得た。とされる。と伝えられる。記録に残る重要な一事である。
帰国後『あめりか物語』を発表し、異国の風俗と抒情で注目された。続いて『ふらんす物語』も出し、新進作家の地位を固めた。とされる。と伝えられる。記録に残る重要な一事である。
慶應義塾大学の教授となり、雑誌『三田文学』を編集した。後進を育てつつ、自身も創作を続けた。とされる。と伝えられる。記録に残る重要な一事である。とされる。と伝えられる。
大学を去り、以後は市井の作家として生きた。官僚的な文学界や権力への反発が強く、独自の孤高の姿勢を貫いた。とされる。と伝えられる。記録に残る重要な一事である。とされる。
花街や古くからの町並みを愛し、近代化で消えるものを書き留めた。文明開化への皮肉と、失われる美への哀悼が交錯する。とされる。と伝えられる。記録に残る重要な一事である。
玉の井の私娼街を舞台にした『濹東綺譚』を発表した。滅びゆく下町の情趣を静かな筆致で描き、代表作の一つとなった。とされる。と伝えられる。記録に残る重要な一事である。
空襲で蔵書や住居を失いながら、日記を書き続けた。戦後も権力や大衆社会に距離を置き、頑固な文人として通した。とされる。と伝えられる。記録に残る重要な一事である。とされる。
東京市川市（当時）近くで亡くなった。享年七十九。江戸情趣と反骨の文学は、のちの多くの作家に影響を与えた。とされる。と伝えられる。記録に残る重要な一事である。とされる。
柳田国男上村松園吉野作造有島武郎河上肇野口雨情鈴木三重吉斎藤茂吉
教科書や伝記で確かめられる事実をもとにしています。不確かなことは「諸説あり」「と伝わる」としています。