Né dans la famille Matsuoka au village de Tsujikawa, dans le Hyōgo (Fukusaki).
Il partit vivre chez son frère à Fukawa, dans l'Ibaraki, où il découvrit la pauvreté rurale.
Diplômé de l'université impériale de Tokyo, il entra au ministère de l'Agriculture et du Commerce et fut adopté par les Yanagita l'année suivante.
Il publia un recueil des traditions de chasse du village montagnard de Shiiba, au Kyushu.
Il publia le Tōno monogatari (Contes de Tōno), recueil de récits de Tōno, dans l'Iwate.
Il travailla à Genève, en Suisse, comme membre d'une commission de la Société des Nations.
Il établit au Japon l'étude du folklore, consacrée à la vie et aux traditions des gens ordinaires.
Il reçut l'ordre de la Culture.
Il mourut à Tokyo.
Sakai ToshihikoIzumi KyōkaMinobe TatsukichiSuzuki UmetarōUemura ShōenYoshino SakuzōArishima TakeoNagai Kafū
Personnages de la période Taishō ・ Personnages par période
Fondé sur des faits attestés par les manuels et les biographies. Les points incertains sont signalés.