Né dans une famille de médecins à Takaoka, en Etchū (Toyama) ; la famille partit bientôt pour Kanazawa, en Kaga.
Choisi par son fief, il partit étudier le savoir occidental à Nagasaki.
Diplômé en chimie du collège impérial d'ingénierie, il partit étudier en Grande-Bretagne l'année suivante.
Avec Shibusawa Eiichi et d'autres, il fonda la première entreprise d'engrais artificiels du Japon, et épousa l'Américaine Caroline Hitch.
Installé en Amérique, il poursuivit ses recherches sur la moisissure kōji.
À partir du kōji, il mit au point la Taka-diastase, enzyme digestive vendue dans le monde entier.
Avec son assistant Uenaka Keizō, il fut le premier au monde à isoler l'hormone adrénaline sous forme cristalline.
Il œuvra au don de cerisiers de la ville de Tokyo à Washington.
Il mourut à New York.
Kodama GentarōJosiah ConderKitasato ShibasaburōErnest FenollosaShimoda UtakoKomura JutarōUeki EmoriMikimoto Kōkichi
Personnages de la période Meiji ・ Personnages par période
Fondé sur des faits attestés par les manuels et les biographies. Les points incertains sont signalés.