Né dans une famille de chefs de village à Oguni, en Higo (Kumamoto).
À l'école de médecine de Kumamoto, il étudia auprès du médecin néerlandais Mansvelt et choisit la voie médicale.
Diplômé de la faculté de médecine de l'université de Tokyo, il entra au bureau d'hygiène du ministère de l'Intérieur.
Parti en Allemagne, il commença ses recherches auprès du bactériologiste Robert Koch.
Il fut le premier au monde à obtenir une culture pure du bacille du tétanos.
Il découvrit la sérothérapie du tétanos et la publia avec Emil von Behring.
De retour au Japon, avec l'aide de Fukuzawa Yukichi et d'autres, il fonda l'institut des maladies infectieuses.
Il se rendit à Hong Kong, frappé par la peste, et y découvrit le bacille de la peste.
Protestant contre le rattachement de son institut à un autre ministère, il démissionna et fonda le nouvel institut Kitasato.
Il devint le premier doyen de la faculté de médecine de l'université Keiō.
Il mourut à Tokyo.
Fukuzawa YukichiShiga KiyoshiHata SahachirōNoguchi Hideyo
Isawa ShūjiTakamura KōunKodama GentarōJosiah ConderErnest FenollosaTakamine JōkichiShimoda UtakoKomura Jutarō
Personnages de la période Meiji ・ Personnages par période
Fondé sur des faits attestés par les manuels et les biographies. Les points incertains sont signalés.