岩手県の花巻で、商人の家の長男として生まれた。
盛岡中学校を卒業し、法華経を読んで深く感動した。
盛岡高等農林学校に入り、農業や地質を学んだ。
東京に出て童話をたくさん書いた。故郷にもどり、農学校の教師となった。
最愛の妹トシが亡くなり、その悲しみを詩「永訣の朝」によんだ。
詩集『春と修羅』と童話集『注文の多い料理店』を自分のお金で出した。
教師をやめ、羅須地人協会をつくって農民に農業や芸術を教えた。
病気でたおれ、手帳に「雨ニモマケズ」を書いた。
花巻で亡くなった。『銀河鉄道の夜』などの多くの作品は、死後に広く知られるようになった。
菊池寛賀川豊彦岸田劉生金栗四三芥川龍之介市川房枝伊藤野枝金子みすゞ
教科書や伝記で確かめられる事実をもとにしています。不確かなことは「諸説あり」「と伝わる」としています。