Il serait né en Bitchū (Okayama) dans la famille Ise, lignée d'officiers du shogunat de Muromachi (né en 1432 selon d'autres ; débattu). Son vrai nom était Ise Moritoki ; « Hōjō Sōun » est un nom postérieur.
Sa sœur Kitagawa-dono était l'épouse d'Imagawa Yoshitada de Suruga. Quand Yoshitada mourut au combat et qu'une querelle de succession éclata, il serait venu en Suruga pour arbitrer.
Vers cette époque, il servit à Kyoto le 9e shogun Ashikaga Yoshihisa comme officier de liaison et étudia aussi le zen.
Revenu en Suruga, il élimina Oshika Norimitsu, qui avait pris le pouvoir chez les Imagawa, et fit de son neveu Ujichika le chef de la maison ; il reçut en récompense le château de Kōkokuji.
Il attaqua Ashikaga Chachamaru, gouverneur de Horikoshi en Izu, et s'empara de la province (année débattue). Ayant conquis un pays par son seul mérite, il est cité comme exemple de gekokujō annonçant l'époque Sengoku.
Il prit aux Ōmori le château d'Odawara en Sagami, tremplin vers le Kantō (année débattue). Odawara devint ensuite le siège de cinq générations de Hōjō.
Il pacifia l'Izu et gouverna, dit-on, avec sollicitude, allégeant notamment l'impôt sur les récoltes. Les « Vingt et un articles de Sōunji-dono », règle de conduite des vassaux, lui sont attribués.
Il anéantit les Miura de la péninsule de Miura au château d'Arai et s'empara de tout le Sagami.
Il céda la direction à son fils Ujitsuna, à partir duquel la famille prit le nom de Hōjō ; on les appelle Hōjō tardifs pour les distinguer de ceux de Kamakura.
Il mourut au château de Nirayama en Izu. Les Hōjō dominèrent ensuite le Kantō pendant quelque soixante-dix ans.
Amago TsunehisaHojo UjitsunaSaitō DōsanTaigen SessaiMōri MotonariFrancis XavierŌuchi YoshitakaMatsunaga Hisahide
Personnages de la période Sengoku/Azuchi-Momoyama ・ Personnages par période
Fondé sur des faits attestés par les manuels et les biographies. Les points incertains sont signalés.