Son année de naissance et sa jeunesse sont obscures (versions divergentes). On a longtemps dit qu'il était passé seul de marchand d'huile à maître du Mino, mais on pense aujourd'hui à une ascension en deux générations, avec son père.
Vers cette époque, il gagna en puissance au service des Toki, gouverneurs du Mino, reprenant les noms des familles Nagai puis Saitō.
Vers cette époque, il chassa son seigneur Toki Yorinari du Mino et prit le pouvoir (date débattue). Modèle du gekokujō, renversement des supérieurs, on l'appela « la Vipère du Mino ».
Faisant la paix avec Oda Nobuhide d'Owari, il maria sa fille Kichō (Nōhime) à Nobunaga, fils de Nobuhide (année débattue).
Il rencontra son gendre Nobunaga au Shōtoku-ji, en Owari. Nobunaga, réputé fou, se présenta en tenue de cérémonie, et Dōsan aurait été frappé par sa valeur.
Il céda la direction à son fils Yoshitatsu et se fit moine sous le nom de Dōsan, mais ses rapports avec Yoshitatsu se dégradèrent.
Yoshitatsu tua ses frères cadets, les préférés de Dōsan : la rupture entre père et fils devint définitive.
À la bataille de la Nagaragawa, il affronta la grande armée de son fils Yoshitatsu et fut tué. Avant de mourir, il aurait écrit une lettre léguant le Mino à Nobunaga.
Hachisuka MasakatsuAkechi MitsuhideOda NobunagaHori Hidemasa
Hōjō Sōun (Ise Sōzui)Amago TsunehisaHojo UjitsunaTaigen SessaiMōri MotonariFrancis XavierŌuchi YoshitakaMatsunaga Hisahide
Personnages de la période Sengoku/Azuchi-Momoyama ・ Personnages par période
Fondé sur des faits attestés par les manuels et les biographies. Les points incertains sont signalés.