Né à Kyoto, fils de Mitsubuchi Harukazu, vassal de la maison du shogun. Enfant, il aurait été adopté par les Hosokawa (les sources divergent sur son père adoptif). Il deviendrait une figure rare, célèbre à la fois comme guerrier et comme homme de culture.
Vers cette époque, il servit le 13e shogun, Ashikaga Yoshiteru. Tout en s'exerçant aux armes, il étudia largement, du waka et des classiques à la cérémonie du thé et même à l'étiquette culinaire, s'imprégnant de la culture de Kyoto auprès du shogun.
Le shogun Yoshiteru périt dans une attaque menée notamment par une faction des Miyoshi (l'incident d'Eiroku). Fujitaka libéra le frère de Yoshiteru, Kakukei (futur Ashikaga Yoshiaki), retenu au Kōfuku-ji de Nara, et alla de daimyō en daimyō chercher des appuis pour en faire un shogun.
Avec l'aide d'Oda Nobunaga, il entra à Kyoto avec Yoshiaki. Celui-ci devint le 15e shogun, et Fujitaka servit de lien entre le shogunat et Nobunaga.
Quand Yoshiaki et Nobunaga s'opposèrent, Fujitaka se rangea du côté de Nobunaga. Après l'expulsion de Yoshiaki et la chute du shogunat de Muromachi, il reçut Nagaoka, dans le Yamashiro (Kyoto), et prit le nom de Nagaoka.
Il reçut du noble Sanjōnishi Saneki le Kokin denju, l'enseignement secret de l'interprétation du Kokinshū. Guerrier devenu l'un des meilleurs savants en poésie de son temps, il fut alors le seul détenteur vivant de cette tradition secrète.
Son fils Tadaoki épousa Tama (future Hosokawa Gracia), fille d'Akechi Mitsuhide. Fujitaka et Mitsuhide étaient de vieux compagnons depuis l'époque où tous deux servaient Yoshiaki.
Avec Mitsuhide, il soumit le Tango (nord de Kyoto), reçut la province et bâtit un château à Miyazu. Il devint ainsi un daimyō gouvernant son propre fief.
Quand Mitsuhide abattit Nobunaga, Fujitaka fut pressé de le rejoindre mais refusa. Il se rasa la tête, prit le nom de Yūsai, céda la direction de la maison à Tadaoki et porta le deuil de Nobunaga.
Il servit ensuite Toyotomi Hideyoshi, qui l'estimait comme homme de culture versé dans le waka, le renga, la cérémonie du thé et les usages de la cour. Il suivit la campagne de Kyushu et en fit le récit dans le Kyūshū michi no ki.
Avant la bataille de Sekigahara, il s'enferma au château de Tanabe, dans le Tango, avec quelque 500 hommes et retint 15 000 soldats de l'armée de l'Ouest. Craignant que le Kokin denju ne disparaisse avec lui, l'empereur Go-Yōzei ordonna une trêve, et il rendit le château.
Il mourut à Kyoto. La lignée de son fils Tadaoki devint plus tard seigneur de Kumamoto, et la maison Hosokawa dura jusqu'à l'ère Meiji. On se souvient encore de lui comme d'un maître des armes et des lettres.
Akechi MitsuhideAshikaga YoshiakiHosokawa GraciaOda NobunagaAshikaga YoshiteruToyotomi Hideyoshi
Asakura YoshikageShimazu YoshihisaŌmura SumitadaOda NobunagaShimazu YoshihiroNiwa NagahideAshikaga YoshiteruToyotomi Hideyoshi
Personnages de la période Sengoku/Azuchi-Momoyama ・ Personnages par période
Fondé sur des faits attestés par les manuels et les biographies. Les points incertains sont signalés.