Né à Ichijōdani, siège de son père Asakura Takakage, daimyō Sengoku d'Echizen (Fukui). Les Asakura gouvernaient l'Echizen depuis l'époque de la guerre d'Ōnin, et la ville d'Ichijōdani prospérait, foyer où s'épanouissait la culture de Kyoto.
À la mort soudaine de son père, il lui succéda à 16 ans selon le compte traditionnel, devenant le 11e chef des Asakura sous le nom de Nobukage. Asakura Sōteki, célèbre général du clan au service de son père, soutint le jeune seigneur.
Il reçut du shogun Ashikaga Yoshiteru le caractère « Yoshi » et prit le nom de Yoshikage. Shugo d'Echizen, les Asakura étaient étroitement liés au shogunat et respectés comme une illustre maison de daimyō.
En pleine guerre contre le soulèvement Ikkō du Kaga, Sōteki mourut de maladie. La perte de ce pilier qui avait longtemps soutenu les Asakura fut un coup dur pour Yoshikage.
Vers cette époque, de nombreux nobles, moines et lettrés fuyant Kyoto en guerre affluèrent à Ichijōdani. Yoshikage aimait le waka, le renga, la cérémonie du thé et la peinture, et mena une vie culturelle brillante, offrant au bord de la rivière une fête poétique du ruisseau sinueux à ses hôtes de Kyoto.
Ashikaga Yoshiaki, qui avait perdu son frère Yoshiteru, se réfugia dans l'Echizen et demanda de l'aide pour rentrer à Kyoto. Yoshikage le reçut avec largesse, mais tarda à envoyer des troupes vers la capitale.
Son fils aîné et héritier, Kumagimimaru, mourut soudain en bas âge, et Yoshikage en fut accablé. La même année, las d'attendre, Yoshiaki quitta l'Echizen pour Oda Nobunaga et entra avec lui à Kyoto.
N'ayant pas répondu à l'appel de Nobunaga à venir à Kyoto, il fut attaqué par lui. Nobunaga recula quand Azai Nagamasa le trahit pour rejoindre les Asakura, mais la même année, à la bataille de l'Anegawa, les forces Azai–Asakura furent battues par l'armée Oda–Tokugawa.
À l'automne, il s'installa sur le mont Hiei avec l'armée Azai, face à Nobunaga (la campagne de Shiga). L'hiver venu, il fit la paix avec Nobunaga grâce à la médiation du shogun Yoshiaki et de la cour.
Takeda Shingen marcha vers l'ouest et la coalition contre Nobunaga se resserra. Yoshikage entra aussi en campagne dans l'Ōmi (Shiga), mais l'hiver venu il ramena ses troupes en Echizen, décevant Shingen, dit-on.
Parti secourir les Azai attaqués par Nobunaga, il fut vaincu et s'enfuit à Ichijōdani. Réfugié ensuite à Ōno, il fut trahi par son parent Asakura Kageakira et mit fin à ses jours. Ichijōdani fut incendiée et les Asakura anéantis. Les vestiges de la ville subsistent aujourd'hui, site historique des Asakura d'Ichijōdani.
Takeda ShingenAshikaga YoshiteruAshikaga YoshiakiAzai NagamasaOda Nobunaga
Ōtomo SōrinKikkawa MotoharuLuís FróisKobayakawa TakakageShimazu YoshihisaŌmura SumitadaOda NobunagaHosokawa Yūsai (Fujitaka)
Personnages de la période Sengoku/Azuchi-Momoyama ・ Personnages par période
Fondé sur des faits attestés par les manuels et les biographies. Les points incertains sont signalés.