Qui était-ce ?
Moine de l'époque de Kamakura et fondateur de l'école Ji du bouddhisme de la Terre pure. Né dans le clan Kōno d'Iyo, il entra en religion enfant. Renonçant à sa maison et à ses biens, il parcourut tout le Japon en distribuant des fiches de nenbutsu portant le nom d'Amida et répandit le nenbutsu dansé, où l'on chante en dansant avec le peuple. Pour avoir tout abandonné, on l'appelle le « saint qui a tout quitté ».
| Nom | Ippen (一遍) |
|---|---|
| Naissance–mort | 1239 – 1289 |
| Période | Période de Kamakura |
| Lieu de naissance | province d'Iyo |
| Autres noms | Sute-hijiri ; Yugyō Shōnin |
| Principales réalisations |
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Il naquit fils de Kōno Michihiro, d'une puissante famille locale de la province d'Iyo (Ehime). Son nom d'enfance était Shōjumaru. Les Kōno avaient été d'influents gokenin (vassal) pendant la guerre de Genpei, mais beaucoup prirent le parti de la cour lors de la guerre de Jōkyū et furent punis ; le clan avait donc perdu de sa force à la naissance d'Ippen.
Il perdit sa mère enfant et, sur le conseil de son père, prit la tonsure sous le nom de Zuien. Son père Michihiro avait lui-même été moine dans sa jeunesse et l'aurait guidé vers la voie bouddhique. La perte de sa mère aurait aussi été le point de départ de la profonde réflexion d'Ippen sur l'impermanence du monde.
Il partit pour Dazaifu, à Kyushu, et étudia la doctrine de la Terre pure auprès de Shōtatsu, moine du Jōdo-shū (Terre pure) et disciple de deuxième génération de Hōnen. Il apprit d'abord les bases auprès de Katai, en Hizen, et prit le nom de Chishin. Ses études auprès de Shōtatsu durèrent plus de dix ans, et le nenbutsu devint le pilier de sa foi.
À la mort de son père Michihiro, il rentra en Iyo, quitta l'état monastique et prit part aux affaires de sa maison. Mais il fut tourmenté par des querelles foncières au sein du clan et ne trouva, dit-on, aucune paix intérieure. Ce fut une période où il éprouva lui-même les souffrances du monde.
Il redevint moine, se rendit au Zenkō-ji de Shinano puis se retira au Kubodera et à l'Iwaya-ji, en Iyo, pour une ascèse rigoureuse. Au Kubodera, il serait parvenu à l'idée du jūichi funi : l'éveil d'Amida et la renaissance des êtres ne font qu'un. Ce fut le fondement de son enseignement.
Abandonnant maison et biens et se séparant des siens, il partit sur les routes pour propager le nenbutsu : c'est le yugyō. Il visita le Shitennō-ji, le mont Kōya et d'autres lieux, et commença à distribuer des fiches portant « Namu Amida Butsu ». Ce voyage, sans même un temple à lui, dura seize ans, jusqu'à sa mort.
Troublé qu'un moine du Kii eût refusé sa fiche de nenbutsu, il se retira au Kumano Hongū. Là, dit-on, la divinité de Kumano lui ordonna en rêve de distribuer les fiches à tous, croyants ou non. Après cette expérience, il prit le nom d'Ippen, et ce moment fut plus tard considéré comme le début de l'école Ji.
Il parcourut Kyushu pour propager le nenbutsu, mais le voyage était dur et il peinait, dit-on, à trouver de quoi manger. L'année suivante, Shinkyō (Taa), rencontré en Bungo (Ōita), devint son disciple et se joignit à lui. Shinkyō hérita plus tard de son enseignement et fit de l'école Ji une grande communauté.
À Saku, en Shinano, à l'exemple de Kūya, moine de l'époque de Heian qu'il vénérait, il lança le nenbutsu dansé : on frappait des gongs et l'on dansait en cercle en récitant. Il était vu comme l'expression corporelle de la joie de rencontrer le nenbutsu, et les foules affluèrent. Certains le jugèrent toutefois bruyant.
Il tenta d'entrer à Kamakura avec une foule de fidèles, mais croisa le cortège du shikken (régent) du shogunat et se vit interdire l'entrée. Sans se décourager, il pratiqua le nenbutsu dansé plusieurs jours à Katase, tout près, et attira, dit-on, encore plus de monde.
Entré à Kyoto, il pratiqua le nenbutsu dansé au Shaka-dō de Shijō Kyōgoku et ailleurs. Le rouleau illustré Ippen Hijiri-e, plus tardif, montre des foules immenses, des nobles aux gens du peuple, si serrées que nul ne pouvait bouger. Son enseignement se répandit dans la capitale sans distinction de rang.
Après ses longues pérégrinations, il traversa la mer Intérieure pour regagner son Iyo natal. Il revit la grotte où il s'était exercé et se rendit au sanctuaire Ōyamazumi d'Ōmishima, vénéré de longue date par son clan. Le respect des sanctuaires shintō était une autre marque d'Ippen, qui en visita dans bien des régions.
Tombé malade en chemin, il mourut paisiblement au Kannon-dō de Hyōgo, futur Shinkō-ji. Peu avant, il brûla lui-même la plupart de ses livres, disant, rapporte-t-on, que tous les enseignements de sa vie s'étaient épuisés pour devenir « Namu Amida Butsu ». Il ne laissa aucune organisation, mais son disciple Shinkyō rassembla ses fidèles dans l'école Ji.
A. Moine de l'époque de Kamakura et fondateur de l'école Ji du bouddhisme de la Terre pure. Né dans le clan Kōno d'Iyo, il entra en religion enfant. Renonçant à sa maison et à ses biens, il parcourut tout le Japon en distribuant des fiches de nenbutsu portant le nom d'Amida et répandit le nenbutsu dansé, où l'on chante en dansant avec le peuple. Pour avoir tout abandonné, on l'appelle le « saint qui a tout quitté ».
A. Période de Kamakura : naissance en 1239, mort en 1289.
A. Lieu de naissance de Ippen : province d'Iyo.
A. Les gens dansaient en cercle en frappant de petits gongs et en récitant le nenbutsu, « Namu Amida Butsu ». Il exprimait par le corps la joie de pouvoir invoquer Amida, et beaucoup de gens s'y joignaient sans distinction de rang, ce qui aida à répandre l'enseignement d'Ippen.
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