Né dans une famille paysanne du district de Tama, en Musashi (Chōfu, Tokyo).
Il entra dans une école d'escrime Tennen rishin-ryū et, son talent reconnu, fut adopté par son maître Kondō Shūsuke.
Il reprit la salle d'armes Shieikan, où se réunissaient Hijikata Toshizō, Okita Sōji et d'autres.
Engagé dans un corps de rōnin pour protéger le shogun, il gagna Kyoto, y resta pour former le Shinsengumi et en devint le commandant, maintenant l'ordre dans la ville.
Il attaqua des militants pro-empereur réunis à l'auberge Ikedaya de Kyoto, rendant le Shinsengumi célèbre.
Lui et ses hommes devinrent vassaux du shogunat. En fin d'année, il fut gravement blessé à l'épaule par balle.
Vaincu dans la guerre de Boshin puis au Kōshū, il se rendit aux troupes gouvernementales à Nagareyama, en Shimōsa, et perdit la vie, exécuté à Itabashi.
Okita SōjiHijikata ToshizōKiyokawa Hachirō
Matsudaira Shungaku (Yoshinaga)Takechi Hanpeita (Zuizan)Yoshida ShōinKiyokawa HachirōHashimoto SanaiHijikata ToshizōKomatsu Tatewaki (Kiyokado)Sakamoto Ryōma
Personnages de la période Edo ・ Personnages par période
Fondé sur des faits attestés par les manuels et les biographies. Les points incertains sont signalés.