Né dans une riche famille paysanne du village de Shimoikebe, en Echigo (Jōetsu, Niigata).
Il partit à Edo étudier la médecine, puis apprit aussi le néerlandais, l'anglais et la navigation.
Adopté par les Maejima, vassaux du shogunat, il présenta au shogun un mémoire préconisant l'abandon des kanji.
Il entra au nouveau gouvernement de Meiji.
Il proposa un système postal et partit l'étudier en Grande-Bretagne.
Il lança le service postal entre Tokyo, Kyoto et Osaka, choisissant, dit-on, les mots yūbin (courrier) et kitte (timbre) ; on l'appelle « père de la poste japonaise ».
Il fit entrer le Japon dans l'Union postale universelle, permettant le courrier international.
Il devint directeur du Tokyo senmon gakkō d'Ōkuma Shigenobu (future université Waseda).
Vice-ministre des Communications, il développa aussi le télégraphe et le téléphone.
Il mourut.
Ōtori KeisukeEtō ShinpeiFukuzawa YukichiIwasaki YatarōMatsukata MasayoshiEnomoto TakeakiGodai TomoatsuInoue Kaoru
Personnages de la période Meiji ・ Personnages par période
Fondé sur des faits attestés par les manuels et les biographies. Les points incertains sont signalés.