ドイツのビーティヒハイムで生まれた。ライプツィヒ大学で医学を学んだ。
東京医学校（のちの東京大学医学部）に招かれ、医学を教えた。以後、長く日本で教えた。
このころ、草津温泉を訪れ、その効き目を高く評価して世界に紹介した。
このころ、日本の赤ちゃんのおしりの青いあざを研究し、「蒙古斑」と名づけた。
皇室の医者をつとめた。
日本人の妻ハナとともにドイツに帰った。日本での日々は日記に残された。
ドイツのシュトゥットガルトで亡くなった。
教科書や伝記で確かめられる事実をもとにしています。不確かなことは「諸説あり」「と伝わる」としています。