作为近江日野（滋贺县）蒲生贤秀之子出生。
父亲归顺织田信长后，他被作为人质送到信长身边。信长看出他的才能，次年把女儿冬姬嫁给他。
本能寺之变时，他把在安土城的信长家人接到日野城加以保护。
侍奉丰臣秀吉，获封伊势松岛。后来在松坂筑城建设城下町，招来近江商人振兴商业。
在高山右近的劝说下受洗，教名莱昂。他也以千利休的弟子闻名。
秀吉平定东北后，他被移封会津，负责监视伊达政宗。他把城下的黑川改名为"若松"，整顿城镇。
出兵平定陆奥发生的九户政实之乱。后来他的领地增加到90万石以上。
在京都英年病逝。他留下辞世和歌，大意是花期有限，即使无风也会凋落，春天的山风却如此性急。
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内容基于教科书和传记中可以确认的史实，不确定之处会注明。