他出生于美浓国厚见郡茜部，是斋藤道三家臣堀秀重的长子，通称久太郎。据说他幼年时与堂兄堀直政一起，由成为一向宗僧人的伯父抚养长大。直政后来成为在秀政身边最亲近地辅佐他的重臣，是他一生的搭档。
他最初侍奉大津长昌，后侍奉木下秀吉，少年时便才能受到赏识，被提拔为织田信长的小姓。信长身边有菅屋长赖、长谷川秀一等许多能干的近臣，秀政与他们并肩处理主君身边的事务、传达命令。
他还是十几岁的少年时，就受命担任将军足利义昭的临时住所京都本圀寺的工程主管奉行。以此为契机，秀政处理了各种奉行事务，巩固了作为信长近臣的地位。他准确处理事务的能力，后来在担任武将时也大有用武之地。
继两年前参加讨伐越前一向一揆之后，在这一年进攻纪伊杂贺的战役中，他离开信长本阵，与佐久间信盛、羽柴秀吉一起率领一支部队。第二年在有冈城之战中他指挥火枪队，不仅作为近臣，也作为战场指挥官展示了实力。
在信长居城所在的安土，净土宗与法华宗僧人争论教义优劣的安土宗论中，他与菅屋长赖、长谷川秀一等人一起担任奉行。第二年他还参与了为传教士建造宅邸。一般认为他因伯父是一向宗僧人的关系，也负责过与本愿寺的交涉。
在伊贺之战中，他率领从信乐口进攻的部队奋战到底。加上讨伐荒木村重、平定越前一向一揆的功劳，他获信长赐予近江长浜城和二万五千石。秀政从近臣迈出了成为拥城大名的一大步。
他作为信长的使者在备中秀吉处时，接到了本能寺之变的消息。他随秀吉火速赶回，在山崎之战中与中川清秀、高山右近等人担任先锋。随后他把明智秀满逼入近江坂本城，为击败推翻信长的明智一方作出了巨大贡献。
清洲会议的结果，他获封近江一部分，并受命担任信长之孙、被定为织田家继承人的三法师的守护人。在此后织田家内部的争斗中，他站在秀吉一方，一般认为他是秀吉家族以外第一个获赐羽柴姓的人，可见秀吉对他的深厚信任。
作为贱岳之战后的处置，他获封近江佐和山城，并得到左卫门督的官职。在秀政转战各地期间，父亲秀重和弟弟作为城代治理佐和山城的领地。全家共同支持秀吉夺取天下的体制就此建立起来。
在小牧·长久手之战中，他作为第三阵参加了奇袭德川家康根据地三河的作战。走在前面的羽柴秀次部队遭德川军突袭溃败后，他收拢逃兵在桧根布阵，击败了追来的榊原康政等人。得知家康亲自出阵后，他不冒险而撤兵。
他在越前北之庄获封十八万余石，成为被称为“北之庄侍从”的大大名。据传他看到有人为行李轻重争执，便亲自背起行李试验，这类逸事表现出他体察下属心情的为人，他因此被誉为“名人久太郎”。
在丰臣秀吉平定九州时，秀吉西进时由他担任先锋部队。据传在这次远征中，一名近侍发狂从背后砍来，秀政迅速转身将其击退。秀吉对他信任之深，足以让他在重要战役中担任先头部队。
在小田原征伐中，他受命担任左翼大将，攻陷箱根的山中城，攻到小田原早川口，在海藏寺设立本阵。但他在阵中染病，突然去世。据说秀吉多次询问他的病情，十分担心。他出征前画的自画像保存在菩提寺中。
宁宁（高台院）榊原康政高山右近毛利辉元角仓了以蒲生氏乡藤堂高虎上杉景胜
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