Qui était-ce ?
Diplomate de l'ère Meiji, ministre des Affaires étrangères. Né dans une famille de médecin de village de Chōshū, il étudia en Prusse (Allemagne) et devint un diplomate spécialiste de l'Allemagne. Ministre, il travailla à la révision des traités mais démissionna après l'incident d'Ōtsu ; plus tard, ministre plénipotentiaire à Londres, il signa le traité anglo-japonais de commerce et de navigation de 1894.
| Nom | Aoki Shūzō (青木周蔵) |
|---|---|
| Naissance–mort | 1844 – 1914 |
| Période | Fin d'Edo–Taishō |
| Lieu de naissance | province de Nagato |
| Principales réalisations |
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Il naquit dans un village du district d'Asa, province de Nagato (Yamaguchi), fils aîné de Miura Genchū, médecin de village du fief de Chōshū. Son nom d'enfance était Miura Danshichi. Élevé dans une famille de médecins, il entreprit lui aussi des études de médecine. Il étudia au Meirinkan, l'école du fief, et fut reconnu comme un jeune homme brillant.
Il fut adopté par Aoki Kenzō dans la famille Aoki, médecins au service des seigneurs Mōri du fief. Le frère aîné de Kenzō, Aoki Shūsuke, était connu comme un savant des études hollandaises ayant pratiqué tôt la vaccination antivariolique au Japon. Prenant un caractère de son père adoptif et un de Shūsuke, il prit le nom de Shūzō. Le fief l'envoya ensuite à Nagasaki étudier la médecine occidentale.
Il partit en Prusse (Allemagne) comme étudiant du fief. On raconte que lors de son premier voyage à l'étranger il portait encore le chignon et qu'on se moquait de lui partout, si bien qu'un compagnon de voyage lui coupa les cheveux. En Allemagne, il passa sans autorisation de la médecine à la politique et à l'économie, ce qui fit problème, mais il négocia avec Yamagata Aritomo, de passage, et obtint son accord.
Mettant à profit ses études allemandes, il entra au ministère des Affaires étrangères. L'année suivante, il devint ministre plénipotentiaire en Allemagne et partit pour Berlin. Inquiet de voir les étudiants japonais se concentrer sur l'art militaire et la médecine, il plaida pour les répartir dans les nombreux domaines nécessaires à la modernisation, comme la sylviculture, la papeterie ou la brasserie.
En Allemagne, il rencontra Elisabeth, fille d'une famille noble prussienne, et décida de l'épouser. Il peina car le divorce d'avec son épouse restée au Japon était difficile à obtenir, mais avec l'aide de Shinagawa Yajirō et d'autres, il obtint du ministère l'autorisation de se marier. Sa vie en Allemagne dura vingt-cinq ans au total, et il passait pour le meilleur connaisseur japonais de l'Allemagne.
Il aida Itō Hirobumi, venu en Europe étudier les constitutions, en lui présentant des juristes comme Gneist, de l'université de Berlin, et Stein, de l'université de Vienne. Auprès d'eux, Itō apprit la pensée constitutionnelle allemande et autrichienne, qu'il mit à profit pour rédiger la future Constitution de Meiji.
Rentré au Japon, il devint vice-ministre des Affaires étrangères, soutenant le ministre Inoue Kaoru et participant aux négociations pour réviser les traités inégaux. Il resta vice-ministre sous Ōkuma Shigenobu, ministre après Inoue, et travailla au cœur des pourparlers comme plénipotentiaire pour la révision des traités.
Après qu'Ōkuma Shigenobu, grièvement blessé lors d'une attaque, eut démissionné, Aoki devint ministre des Affaires étrangères du cabinet Yamagata Aritomo. Il rédigea le mémorandum Aoki, ligne protégeant la position du Japon, par exemple en refusant des juges étrangers à la cour suprême, et dirigea lui-même les négociations avec la Grande-Bretagne. Méfiante envers la Russie, celle-ci était bien disposée, et les pourparlers faillirent aboutir.
Juste avant la signature du nouveau traité survint l'incident d'Ōtsu : le prince héritier de Russie, en visite, fut frappé au sabre par un policier de garde à Ōtsu (Shiga). Aoki en prit la responsabilité et démissionna, et les négociations furent suspendues. Mutsu Munemitsu fut choisi comme ministre suivant.
Ministre plénipotentiaire en Grande-Bretagne, il fit avancer les négociations avec le ministre Mutsu Munemitsu et signa à Londres le traité anglo-japonais de commerce et de navigation. Ce traité décida la fin de la juridiction consulaire, qui soustrayait les étrangers à la loi japonaise. De longues années d'efforts pour réviser les traités aboutirent enfin à un grand résultat.
Dans le second cabinet Yamagata Aritomo, il redevint ministre des Affaires étrangères. Lorsque la révolte des Boxers éclata en Chine en 1900, il saisit vite les mouvements des puissances et plaida pour une participation active du Japon. Il fut ensuite conseiller privé, conseiller de l'empereur, et pensait que le Japon devait se montrer ferme envers la Russie.
Il devint ambassadeur aux États-Unis et partit pour Washington. Sur la côte ouest américaine, l'hostilité envers les immigrés japonais grandissait, et des problèmes surgissaient, comme la ségrégation des enfants japonais à l'école. Aoki s'efforça de régler ces questions d'immigration, mais les négociations furent difficiles, et l'année suivante il fut relevé de son poste et rentra.
Il mourut d'une pneumonie à son domicile de Tokyo. Son corps fut inhumé près de sa villa de Nasu, dans le Tochigi. La maison de style occidental qu'il y bâtit subsiste comme ancienne villa des Aoki à Nasu. Diplomate qui apporta au Japon la culture et les institutions allemandes et œuvra longtemps à la révision des traités, il aida le Japon de Meiji à élever son rang international.
A. Diplomate de l'ère Meiji, ministre des Affaires étrangères. Né dans une famille de médecin de village de Chōshū, il étudia en Prusse (Allemagne) et devint un diplomate spécialiste de l'Allemagne. Ministre, il travailla à la révision des traités mais démissionna après l'incident d'Ōtsu ; plus tard, ministre plénipotentiaire à Londres, il signa le traité anglo-japonais de commerce et de navigation de 1894.
A. Fin d'Edo–Taishō : naissance en 1844, mort en 1914.
A. Lieu de naissance de Aoki Shūzō : province de Nagato.
A. Le traité prévoyait la fin de la juridiction consulaire (extraterritorialité), qui empêchait de juger selon la loi japonaise les étrangers ayant commis des crimes au Japon. Ce fut une étape majeure de la révision des traités inégaux, négociée par Aoki avec le ministre Mutsu Munemitsu.
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