生于美浓（岐阜县）。本名重然，因后来的官名被称为织部。
约在此时开始侍奉织田信长，担任使者等职。
本能寺之变后侍奉丰臣秀吉。他向千利休学习茶道，成为其优秀弟子之一。
秀吉授予他"织部正"的官名，成为在山城拥有领地的大名。
老师利休被秀吉命令切腹，被遣往堺。在许多人畏惧秀吉的情况下，相传他与细川忠兴一起在淀的码头为利休送行。
约在此时，他作为继承利休的茶人声名鹊起。他喜好故意扭曲造型的大胆茶碗等自由之美，这种审美作为"织部烧"流传开来。
他教授第2代将军德川秀忠茶道，许多大名也向他学习茶道。
大坂夏之阵期间，他的家臣被指与丰臣方勾结企图在京都纵火，织部也受到怀疑。他被命令切腹，没有辩解便自尽了。
丰臣秀长九鬼嘉隆德川家康狩野永德竹中重治（半兵卫）浅井长政黑田孝高（官兵卫）武田胜赖
内容基于教科书和传记中可以确认的史实，不确定之处会注明。