Né, dit-on, en Iga (Mie) (débattu), il entra plus tard dans la troupe Yūzaki du sarugaku du Yamato (Nara) et y perfectionna son jeu.
Vers cette époque naquit son fils aîné Zeami (année débattue). Leur troupe prit le nom de Kanze, ancêtre de l'actuelle école Kanze.
Vers cette époque, il aurait introduit dans le sarugaku les rythmes entraînants du kusemai alors en vogue, créant un nô centré sur le chant et la danse. Ses représentations au Daigo-ji de Kyoto le rendirent célèbre.
À Imakumano (Kyoto), il joua avec son fils devant le jeune shogun Ashikaga Yoshimitsu (1375 selon certains). Ému, Yoshimitsu devint leur protecteur : un tournant pour la reconnaissance du nô par l'élite guerrière.
Vers cette époque, il avait écrit des pièces comme Jinen koji et remanié des œuvres anciennes, attaché à la fois au plaisir de l'imitation et à une beauté qui touche le cœur.
Il mourut peu après avoir joué au sanctuaire Sengen, en Suruga (Shizuoka), lors d'une tournée. Dans le Fūshikaden, Zeami loua la dernière représentation de son vieux père, où demeurait encore « la fleur ».
Nijō YoshimotoImagawa Sadayo (Ryōshun)Hosokawa YoriyukiAshikaga YoshiakiraAshikaga MotoujiShiba YoshimasaAshikaga YoshimitsuZeami
Personnages de la période Muromachi ・ Personnages par période
Fondé sur des faits attestés par les manuels et les biographies. Les points incertains sont signalés.