出生年份和前半生不详（众说纷纭）。过去传说他从卖油郎一代成为美浓国主，但现在父子两代逐步崛起的说法更有力。
约在此时，他作为美浓守护土岐氏的家臣扩张势力，先后继承了长井氏、斋藤氏的名号。
约在此时，他把主君土岐赖艺逐出美浓，掌握了实权（年份众说纷纭）。他被视为下克上的代表，被称为"美浓之蝮"。
与尾张织田信秀议和，把女儿归蝶（浓姬）嫁给信秀之子信长（年份众说纷纭）。
在尾张正德寺与女婿信长会面。传闻是"傻瓜"的信长却身着正装出现，相传道三对他的才干深感佩服。
把家督让给儿子义龙，出家号道三。但后来与义龙的关系恶化。
义龙杀死了道三宠爱的弟弟们，父子对立变得不可挽回。
在长良川之战中与儿子义龙的大军交战，被讨身亡。相传他死前写信要把美浓让给信长。
北条早云（伊势宗瑞）尼子经久北条氏纲太原雪斋毛利元就方济各·沙勿略大内义隆松永久秀
内容基于教科书和传记中可以确认的史实，不确定之处会注明。