Fils aîné de Takayama Tomoteru, guerrier du Settsu (Osaka).
Avec son père, il fut baptisé sous le nom de Justo et resta fidèle toute sa vie.
Avec son père, il devint seigneur du château de Takatsuki, en Settsu. Il y bâtit des églises, et les chrétiens s'y multiplièrent.
Son seigneur Araki Murashige se révolta contre Oda Nobunaga, qui menaça de punir missionnaires et fidèles si Ukon ne se soumettait pas. Après bien des tourments, Ukon quitta son château et se soumit.
Après l'incident du Honnō-ji, il rejoignit Hashiba Hideyoshi contre Akechi Mitsuhide à Yamazaki, combattant à l'avant-garde.
Il fut transféré à Akashi, en Harima. Il étudia le thé auprès de Sen no Rikyū et compta parmi ses meilleurs disciples.
Toyotomi Hideyoshi promulgua l'édit d'expulsion des missionnaires. Sommé d'abjurer, Ukon refusa et perdit rang et domaine.
Accueilli par Maeda Toshiie de Kaga, il vécut à Kanazawa et aurait aidé aux travaux du château.
En vertu de l'ordre du shogunat d'Edo expulsant les chrétiens, il fut envoyé avec sa famille à Manille, aux Philippines, où il fut accueilli en grande pompe.
Il mourut de maladie peu après son arrivée à Manille. Honoré pour sa foi inébranlable, il fut béatifié par l'Église catholique en 2017.
Sen no RikyūAkechi MitsuhideOda NobunagaToyotomi HideyoshiMaeda ToshiieKuroda Yoshitaka (Kanbei)Maeda ToshinagaHori Hidemasa
Oda Nagamasu (Urakusai)Honda TadakatsuNene (Kōdai-in)Sakakibara YasumasaMōri TerumotoHori HidemasaSuminokura RyōiGamō Ujisato
Personnages de la période Sengoku/Azuchi-Momoyama ・ Personnages par période
Fondé sur des faits attestés par les manuels et les biographies. Les points incertains sont signalés.