江戸で生まれたといわれる（生年は諸説あり）。
このころ、役者絵などをえがく浮世絵師として活動を始めた。
絵暦をつくって交換する会の流行のなかで、多くの色を重ねて刷る美しい多色刷りの版画「錦絵」を生み出した。
ほっそりとした優しい姿の女性をえがく美人画で人気を集めた。
このころ、評判の茶屋の娘・笠森お仙をえがき、大評判となった。
江戸で亡くなった。わずか数年の間に、数多くの錦絵を残した。
伊藤若冲田沼意次前野良沢池大雅平賀源内本居宣長杉田玄白円山応挙
教科書や伝記で確かめられる事実をもとにしています。不確かなことは「諸説あり」「と伝わる」としています。