生于京都以刀剑鉴定和研磨为家业的本阿弥家。
约在此时学习鉴定和保养刀剑的家业。据说他鉴赏刀剑的眼光也运用到了后来的艺术创作中。
约在此时以书法名家闻名，后来与近卫信尹、松花堂昭乘并称"宽永三笔"。
据说他与角仓素庵等人一起参与了用精美纸张和字体出版古典的"嵯峨本"。
约在此时，在俵屋宗达所绘的仙鹤等底画上，光悦书写和歌，制成卷轴。
德川家康赐给他京都鹰峰的土地。他与族人和工匠们迁居于此，建立了艺术家村落。
约在此时制作乐烧茶碗和莳绘作品。茶碗"不二山"和"舟桥莳绘砚箱"被定为国宝。
在鹰峰去世。他是活跃于书法、陶艺、漆艺等众多领域的江户初期代表性艺术家。
内容基于教科书和传记中可以确认的史实，不确定之处会注明。