生于长州藩萩的下级武士之家。
在吉田松阴的松下村塾学习。
加入高杉晋作组建的奇兵队，后来成为其领导者。
前往欧洲考察各国军队制度。
推行从国民中征集士兵的征兵令，建立近代陆军。
在西南战争中指挥政府军。
参与制定表明军人守则的军人敕谕。
出任内阁总理大臣，次年面对第一届帝国议会。
在甲午战争中率军作战。
再次出任首相，作为元老长期对军队和政府具有巨大影响力。
去世。
吉田松阴高杉晋作西周井上毅桂太郎西园寺公望山本权兵卫寺内正毅
板垣退助谷干城三条实美大隈重信莫斯后藤象二郎涩泽荣一黑田清隆
内容基于教科书和传记中可以确认的史实，不确定之处会注明。