生于土佐藩高知城下的上级武士之家。
与萨摩藩的西乡隆盛等人订立推翻幕府的密约。
在戊辰战争中率军在会津等地作战。
成为新政府的参议。
在围绕征韩论的对立中，与西乡隆盛等人一起离开政府。
提交要求开设由国民选举议员组成的议会的民选议院设立建白书，成为自由民权运动的开端。
创立日本第一个正式政党自由党并任总理。
在岐阜演讲后遇刺受伤。相传他说"板垣虽死，自由不死"（众说纷纭）。
与大隈重信一起组建日本首个政党内阁，担任内务大臣。
从政界引退。
在东京去世。
西乡隆盛吉田东洋山内容堂（丰信）副岛种臣由利公正后藤象二郎星亨植木枝盛
松方正义榎本武扬五代友厚井上馨谷干城三条实美大隈重信山县有朋
内容基于教科书和传记中可以确认的史实，不确定之处会注明。