長州藩の萩で、身分の低い武士の家に生まれた。
吉田松陰の松下村塾で学んだ。
高杉晋作がつくった奇兵隊に加わり、のちにその指導者となった。
ヨーロッパに渡り、各国の軍隊のしくみを調べた。
国民から兵士を集める徴兵令を進め、近代的な陸軍をつくった。
西南戦争で政府軍を指揮した。
軍人の心得を示す軍人勅諭づくりにかかわった。
内閣総理大臣となり、翌年の第一回帝国議会にのぞんだ。
日清戦争で軍を率いて戦った。
再び首相となり、軍や政府に大きな力をもつ元老として長く影響を与えた。
亡くなった。
吉田松陰高杉晋作西周井上毅桂太郎西園寺公望山本権兵衛寺内正毅
板垣退助谷干城三条実美大隈重信モース後藤象二郎渋沢栄一黒田清隆
教科書や伝記で確かめられる事実をもとにしています。不確かなことは「諸説あり」「と伝わる」としています。