Né, dit-on, dans la famille Shibata d'Owari (Aichi) (année débattue). On sait peu de chose de sa jeunesse.
Grand vassal de Nobukatsu (Nobuyuki), frère de Nobunaga, il combattit Nobunaga pour la succession à Ino et fut vaincu, mais fut pardonné grâce à la mère de Nobunaga.
Quand Nobukatsu complota de nouveau, Katsuie prévint Nobunaga. Nobukatsu fut tué, et Katsuie servit dès lors Nobunaga fidèlement.
Quand Nobunaga escorta Ashikaga Yoshiaki à Kyoto, il se distingua à l'avant-garde. Sa fougue lui valut le surnom de « Shibata le démon ».
Assiégé par les Rokkaku au château de Chōkōji en Ōmi et privé d'eau, il aurait brisé les dernières jarres pour galvaniser ses hommes, puis fait une sortie victorieuse.
Après avoir réprimé le soulèvement Ikkō d'Echizen, il reçut de Nobunaga l'essentiel de la province et bâtit le château de Kitanoshō (Fukui). Il aurait aussi confisqué les armes des paysans par une chasse aux sabres.
Commandant pour le Hokuriku, il affronta Uesugi Kenshin. Battu à la Tedorigawa, il poursuivit néanmoins son avance en Kaga, Noto et Etchū.
L'incident du Honnō-ji survint alors qu'il prenait le château d'Uozu en Etchū, et il arriva trop tard pour combattre Akechi Mitsuhide. À la conférence de Kiyosu, Hashiba Hideyoshi prit l'ascendant. Il épousa ensuite Oichi, sœur de Nobunaga.
Vaincu par Hideyoshi à Shizugatake, il regagna le château de Kitanoshō où, assiégé, il mit fin à ses jours avec Oichi ; les trois filles de celle-ci furent mises à l'abri.
Akechi MitsuhideUesugi KenshinAshikaga YoshiakiNiwa NagahideToyotomi HideyoshiMaeda ToshiieToyotomi HidenagaOichi
Imai SōkyūTakeda ShingenSue Harukata (Takafusa)Sen no RikyūMiyoshi NagayoshiTakigawa KazumasuHachisuka MasakatsuSakai Tadatsugu
Personnages de la période Sengoku/Azuchi-Momoyama ・ Personnages par période
Fondé sur des faits attestés par les manuels et les biographies. Les points incertains sont signalés.