Né dans l'État de New York, aux États-Unis.
Marchand à New York, il siégea au conseil de l'éducation de la ville et œuvra à fonder un collège gratuit ouvert à tous.
Vers cette époque, il parcourut les mers d'Asie pour le commerce.
Il arriva à Shimoda comme premier consul général américain au Japon et installa le consulat au Gyokusen-ji.
Il se rendit à Edo, rencontra le shogun Tokugawa Iesada et réclama l'ouverture du commerce.
Il conclut le traité d'amitié et de commerce nippo-américain, traité inégal privant le Japon de l'autonomie douanière et de la juridiction sur les étrangers.
Promu ministre, il installa la légation au Zenpuku-ji d'Azabu, à Edo.
Après l'assassinat de son interprète Heusken, Harris resta à Edo même quand d'autres envoyés partirent.
Il démissionna et rentra en Amérique.
Il mourut à New York.
Tokugawa NariakiEgawa HidetatsuKawaji ToshiakiraTakano ChōeiFujita TokoShimazu NariakiraYokoi ShōnanOgata Kōan
Personnages de la période Edo ・ Personnages par période
Fondé sur des faits attestés par les manuels et les biographies. Les points incertains sont signalés.