Né dans une famille de samouraïs du fief de Kumamoto, en Higo.
Parti étudier à Edo, il fréquenta Fujita Tōko de Mito et d'autres.
Vers cette époque, il ouvrit une école à Kumamoto, enseignant le jitsugaku, savoir pratique utile à la société.
Invité par Matsudaira Shungaku, seigneur de Fukui, il devint conseiller pour le gouvernement du fief.
Il écrivit le Kokuze sanron, exposant comment enrichir le pays, renforcer sa défense et bien gouverner.
Quand Shungaku accéda à une haute charge du shogunat, il l'aida à réformer le gouvernement shogunal.
Accusé d'avoir fui lors d'une attaque, il fut déchu de son statut de samouraï et vécut retiré à Kumamoto, où Sakamoto Ryōma et d'autres lui rendirent visite.
Il fut appelé à un poste important du nouveau gouvernement de Meiji.
À Kyoto, il fut attaqué par des samouraïs hostiles à l'ouverture du pays et perdit la vie.
Sakamoto RyōmaSatō IssaiMatsudaira Shungaku (Yoshinaga)Yuri KimimasaInoue KowashiFujita Toko
Takano ChōeiTownsend HarrisFujita TokoShimazu NariakiraOgata KōanHotta MasayoshiSakuma ShōzanIi Naosuke
Personnages de la période Edo ・ Personnages par période
Fondé sur des faits attestés par les manuels et les biographies. Les points incertains sont signalés.