アメリカのマサチューセッツ州セーラムで生まれた。
ハーバード大学で哲学を学んで卒業した。
東京大学に招かれ、哲学や政治学を教えた。
講演で日本画のすばらしさを説き、日本の伝統美術を見直すきっかけをつくった。
岡倉天心とともに古い寺の宝を調べ、法隆寺夢殿の秘仏を開いた。
東京美術学校の設立に力をつくした。
アメリカに帰り、ボストン美術館の日本美術の部門の責任者となった。
ロンドンで亡くなった。遺骨は本人の願いで、滋賀の三井寺の寺院にほうむられた。
高村光雲児玉源太郎ジョサイア・コンドル北里柴三郎高峰譲吉下田歌子小村寿太郎植木枝盛
教科書や伝記で確かめられる事実をもとにしています。不確かなことは「諸説あり」「と伝わる」としています。