静岡県の堀之内村（牧之原市）で、農家に生まれた。
帝国大学の農科を卒業した。
ドイツに留学し、化学者フィッシャーのもとで学んだ。
帰国後、東京帝国大学の教授となった。
多くの人が苦しんでいた脚気に、米ぬかの成分が効くことを発表した。
米ぬかから取り出した成分を「オリザニン」と名づけた。これはのちのビタミンB1である。
理化学研究所の研究員となった。
米を使わずにつくる合成酒を開発した。
文化勲章を受けた年に亡くなった。
島村抱月堺利彦泉鏡花美濃部達吉柳田国男上村松園吉野作造有島武郎
教科書や伝記で確かめられる事実をもとにしています。不確かなことは「諸説あり」「と伝わる」としています。