作为出云守护代尼子清定之子出生。尼子氏从京极氏家臣逐渐自立，以月山富田城为据点在出云扩张势力。
据传因与守护京极氏对立等一度陷入困境离开富田城。后来以谋略与坚韧夺回城池，掌握出云实权。
几乎使出云国内国人臣服，从守护代变为事实上的战国大名，抑制大内影响，在山阴建立巩固基础。
向伯耆、因幡等邻国扩张势力，据传尼子军如云般令人畏惧。组织国人的能力与坚韧的外交军事是其强项。
与西边的大内义兴在石见、安艺等处争战。攻防进退反复，围绕山阴、山阳霸权的长期对手关系开始。
介入安艺国人争执，与毛利元就等也有关系。后来毛利在大内与尼子之间求存，此时尼子压力仍大。
对出云、隐岐、伯耆、因幡、石见等施加影响，尼子氏迎来最盛期。富田城以难攻名城著称。
把家督让给孙子晴久，自己隐居后见。与大内义隆的对决仍持续，年老仍处在战略中心。
以大军攻打毛利元就的吉田郡山城，因大内援军等未能攻克而撤退。尼子势头开始现出阴影。
在月山富田城去世，享年八十四。在出云确立战国大名地位的一生。死后不久大内义隆进攻富田，尼子迎来大考验。
北条早云（伊势宗瑞）北条氏纲斋藤道三太原雪斋毛利元就方济各·沙勿略大内义隆松永久秀
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